L'idée est originale et connait un réel succès dans les petites et moyennes entreprises, celles qui généralement pilotent directement leurs achats hôteliers. Le principe de Barteo est simple : l'hôtel fixe un prix pour sa chambre et accepte des enchères plus basses que le tarif affiché. L'acheteur a le droit à 3 essais pour se positionner.
Barteo.com se veut le "1er site de négociation d'hôtels en ligne". Lancé en Mai 2013, il propose plus de 300 hôtels de luxe et de charme principalement en France, en Espagne et en Italie. Le principe est clairement affiché par ses créateurs : " Barteo.com permet de négocier en quelques secondes le prix d'une chambre d’hôtel et d’économiser jusqu’à 30% en moyenne sur la réservation." Pour les deux fondateurs, Thomas Hiley et Tony Grippon, "Le pari est de combiner flexibilité pour l’hôtel et innovation client". En fonction de leurs besoins, ce sont les hôtels eux-mêmes qui fixent les règles du jeu : le prix d’une chambre peut être soit «négociable» jusqu’à un certain prix, soit «non négociable». Lorsqu’une chambre est négociable, le client a alors la possibilité de proposer son propre prix. Tout le processus de négociation a été automatisé et l’extranet Barteo est connecté aux principaux systèmes de «channel management». Il suffit à l’hôtel de fixer ses prix publics (appelés «BAR» dans le jargon hôtelier) et de renseigner de manière confidentielle son prix plancher, en-deçà duquel une offre client sera refusée. "Nous avons simplifié la proposition client en lui offrant directement une réponse à son offre", souligne Tony Grippon, "Nous savons que le temps est un élément essentiel d'un voyageur d'affaires. Il faut donc lui répondre instantanément". Barteo ne se positionne pas comme un OTA au sens premier du mot. "Nous offrons une alternative intéressante aux voyageurs qui souhaitent trouver le meilleur prix pour leur hôtel".
