A la base, voilà une aventure qui aurait pu mal tourner. Une batterie au lithium-ion d'un caméscope amateur a pris feu à bord d'un vol d'American Airlines de Chicago à St. Louis, forçant l'avion à retourner à Chicago. Les membres d'équipage ont alors aspergé avec succès le caméscope en le réduisant à une simple carcasse carbonisée qui a fini sa vie dans un saut à champagne rempli d'eau.
Si le McDonnell Douglas MD-82 a été immobilisé après cet incident et les passagers réembarqués sur un autre appareil avec deux heures de retard, la question que pose l'administration américaine est simple : les batteries lithium-ion sont-elles dangereuses ? C'est en effet le quatrième incident de ce type en deux ans. Plusieurs spécialistes pensent qu'il faudrait les retirer des appareils électroniques avant d'embarquer. Selon des chercheurs du MIT, ces batteries, fabriquées le plus souvent en Chine, présentent souvent des dysfonctionnements liés à la mauvaise qualité des matériaux utilisés. La FAA se donne six mois pour étudier le problème de ce type de batterie qui équipe également nos appareils photos et... nos smartphones!
