L’A350-1000 déploie ses ailes

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Si les employés d'Airbus craignent les annonces de leur direction prévues le mardi 29 novembre, la holding a réussi une jolie performance le 25 novembre. L'A350-1000 a réalisé son premier vol.

Le premier des trois avions de développement A350-1000 – le MSN059 – a atterri sur l'aéroport de Toulouse-Blagnac à 15h00 le 25 novembre 2016. Son vol inaugural - pendant lequel divers tests ont été menés - a duré quatre heures et dix-huit minutes.  

Équipe des nouveaux moteurs Trent XWB-97 de Rolls-Royce, l'appareil a traversé le Sud-Ouest de la France. Il était accompagné par un autre avion chargé d’observer et de filmer les différentes manœuvres effectuées. L'avion était également suivi en temps réel par des experts au sol grâce à une liaison télémétrique.  

Comme l'A350-900, le dernier membre de la famille de gros-porteurs d'Airbus est peu gourmand en carburant et dispose du confort cabine "Airspace". Il est plus grand que son prédécesseur et peut accueillir 40 sièges passagers de plus. Le nouvel Airbus devrait être mis en service au second semestre 2017 auprès de son premier opérateur, Qatar Airways.

Le groupe explique dans un communiqué "Bénéficiant de l'expérience de la première campagne d'essais de l'A350-900 (qui s'est déroulée en 2014), le programme de développement de l'A350-1000 sera plus court : moins d'un an pour les trois appareils. Le MSN059 sera utilisé pour réaliser des tests de performance portant notamment sur le comportement de l’avion dans son domaine de vol, le vol à différentes masses et le freinage. Le deuxième avion à prendre son envol, le MSN071, permettra également d'évaluer les performances de l'appareil. Il sera notamment utilisé pour tester les moyens de freinage, la motorisation, les systèmes de bord ainsi que le pilotage automatique. Le troisième et dernier appareil à s'envoler, le MSN065, sera équipé d'une cabine afin d'évaluer les systèmes cabine et les circuits d'air. Le MSN065 réalisera également les premiers vols de longue durée et les essais de type Route proving".

Airbus a enregistré 195 commandes d’A350-1000 émanant de 11 clients répartis sur cinq continents. Qatar Airways est le principal client de ce modèle avec 37 appareils commandés.