British Airways est finalement le grand vainqueur de la course financière contre Virgin Atlantic qui souhaitait également racheter BMI à Lufthansa. A la clé, un peu plus de 206 millions d’euros pour mettre la main sur la petite compagnie britannique et ses très précieux créneaux aériens à Heathrow.
Le groupe bmi comprend bmi mainline, bmi regional et bmi baby. IAG rachète la première de façon ferme, mais Lufthansa conserve une option pour vendre les deux autres actifs d'ici à la finalisation de la transaction, en mai prochain. Si bmi baby n'est pas vendue d'ici là, Lufthansa s'engage à aider IAG à fermer correctement la structure. La transaction reste soumise à conditions, en particulier le feu vert des autorités réglementaires. Et justement, c’est par là que pourrait venir se corser l’affaire. Virgin, mécontente de s'être fait battre, a décidé de porter l’affaire devant le conseil britannique de la concurrence car BA se retrouve avec plus de la moitié des créneaux d’Heathrow, bloquant de fait le développement des autres compagnies sur la plateforme aéroportuaire. Richard Branson, le patron de Virgin, vient de demander aux autorités antitrust de bloquer la vente,… Sans succès pour l’instant. « D’autres compagnies se disent prêtes à faire bouger les choses » a précisé Richard Branson sans vouloir entrer dans les détails. Affaire à suivre.
