L’accord du Département des Transports américain à une joint-venture trans-pacifique entre Virgin Australia et Delta n’aura pas mis longtemps à faire réagir la concurrence. American Airlines publie jeudi un communiqué dans lequel elle annonce la mise en route d’une démarche similaire avec la compagnie australienne Qantas. Les deux partenaires du réseau OneWorld espèrent obtenir eux aussi l’aval des autorités, pour harmoniser leurs vols entre les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Le projet annoncé par American Airlines doit, selon la compagnie, «entraîner des bénéfices significatifs pour les passagers», l’argument clé pour une approbation des autorités, comme l’a montré le dossier Delta-Virgin Australia. La demande commune d’American Airlines et Qantas a déjà été soumise aux autorités concernées en Australie, en Nouvelle-Zélande, et le sera donc aux États-Unis. Il lui faudra prouver que la mise en place d’une joint-venture transpacifique ne s’opposera pas aux règles de la concurrence, et profitera concrètement aux voyageurs, en particulier économiquement. American Airlines met donc en avant une «amélioration des horaires de vols, des fréquences, et des connexions». Il semble déjà difficile pour le Département des Transports (DOT) de ne pas donner suite à la requête soumise par American Airlines et Qantas, après l’aval accordé à leurs concurrents directs. De son côté, Qantas espère obtenir une réponse des autorités australiennes dans un délai de 6 mois.
