Téléphone, GPS, console de jeux, boite mail… Les smartphones sont devenus les compagnons indispensables du voyageur d’affaires. Mais cet appareil mobile très pratique peut se révéler dangereux lorsque les professionnels s’intéressent plus à son contenu qu’à leur propre environnement. Pour éviter les bosses après une collision ou une chute pour excès de texto, un chercheur a imaginé une application qui avertit l’utilisateur à l’approche d’un obstacle.
Le MIT Technology Review a présenté le 15 avril 2013, l’application CrashTester imaginée par Juan-David Hincapié-Ramos de l’université de Manitoba. Pour mettre au point cette invention, il a relié une camera Kinect de Microsoft, capable d’analyser les mouvements des gens, à une tablette ou un smartphone. Le système peut analyser l’environnement pendant que l’utilisateur de l’appareil vaque à ses occupations comme répondre à un mail, écrire un SMS, étudier un plan. Lorsqu’un obstacle est à moins de 2 mètres de la personne, des carrés rouges s’affichent sur l’écran pour avertir du danger. Le système a été testé dans une cafétéria. Les conclusions montrent que les cobayes utilisant CrashTester se sentaient plus protégés et réagissaient plus vite à l’approche d’un danger, tout cela en ayant de bons scores au jeu auquel ils devaient jouer. Malheureusement, les voyageurs d’affaires vont devoir faire attention aux poteaux ou à leurs congénères encore quelques temps, car le prototype n’est pas léger. Pour fonctionner, il demande encore un ordinateur et une batterie ! Ainsi les chercheurs travaillent maintenant à miniaturiser leur création.