De fait, l'Afutt l'affirme : le taux de couverture réel est très inférieur au taux officiel. L’explication de ce grand écart se trouve dans les règles adoptées par l’Arcep et qui fixent les critères minimum à observer, sur une zone déterminée, pour la considérer comme «couverte», à savoir :
• pas plus de 20‘’ pour établir une communication,
• une durée minimum de 1’ pour la communication ;
• ne concerne que les communications effectuées à l’extérieur des murs,
• en usage piéton (pas plus de 5 km/h de vitesse de déplacement).
D'autant que, selon l'association d'usagers, assurer la couverture d'un centre ville suffit pour considérer que la totalité de la ville est couverte ! Ces critères n’ont pas été revus depuis 2007. Ils n’ont plus aucune valeur ce qui conduit l'organisme à demander la mise en place de nouveaux critères comme, entre autres,
• la durée garantie de communication,
• la disponibilité d’un débit minimum d’1 Mgb/s,
• la possibilité d’accès au réseau en situation de mobilité.