Hainan Airlines aurait déposé une demande auprès de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) pour pouvoir relier Bruxelles à Shanghai. La compagnie asiatique souhaiterait effectuer 4 vols par semaine entre les deux villes. Elle pourrait déployer sur cette ligne un Airbus A330 ou un Boeing 787 Dreamliner.
La porte-parole de Brussels Airport a confirmé l'existence d'un tel projet. "Nous négocions déjà depuis un certain temps sur le rétablissement de la liaison", suspendue en 2011 en raison d'un faible taux d'occupation des avions. Elle a ajouté "Nous sommes évidemment très contents que la compagnie chinoise ait franchi le pas et espérons que cette demande d'autorisation se concrétisera dans un avenir proche".