1- Découvrir l’histoire de la ville grâce à des Athéniens
Athènes déborde de monuments et de sites historiques, mais par où commencer ? De jeunes athéniens ont créé leurs sociétés de visites guidées à pied, dispensées par des professionnels de la région pour des petits groupes ou des groupes privés. Vous ne marcherez pas seulement sur les pas d’anciens philosophes tel qu'Aristote, vous apprendrez aussi des faits historiques méconnus et pourrez découvrir leurs incroyables récits au sujet de la ville antique. Vous aurez l’impression de vous balader le long de la « Grande Promenade » avec un ami plutôt qu’un guide. Celle-ci relie les sites archéologiques les plus importants, les monuments, les musées et les églises.
Ces locaux pourront aussi vous montrer la face contemporaine d’Athènes, en vous emmenant au delà des recommandations des guides touristiques, jusqu’à vous créer un itinéraire personnalisé pour répondre à vos attentes. Ce sont de nouveaux types de tour- opérateur aux côtés de Athens Insiders, Alternative Athens, Discover Greek Culture, Beyond Athens et Big Olive Walks par exemple.
A savoir, si vous vous rendez à Athènes en automne, en hiver ou au début de l’été, les attentes pour accéder aux sites antiques et aux musées sont beaucoup plus courtes que durant la période estivale.
2- Athènes présente de magnifiques nouveaux hôtels
Ces deux dernières années, le fort pic de demande de chambres d’hôtels a conduit à l’ouverture de nombreux établissements dans le centre historique : que vous soyez à la recherche d’une boutique hôtel dissimulée derrière une arcade, d’un hôtel au design chic avec une vue idéale pour commencer la journée en buvant son café, ou une suite atypique dans le quartier animé de Monastiraki.
3- Mais d’abord, un café !
Les athéniens prennent leur fameux café très au sérieux. Il ne s’agit pas de prendre seulement un peu de caféine pour commencer la journée, c'est un vrai rituel qui doit être savouré lentement. La tradition exige que le café soit préparé dans une petite cafetière en cuivre ou dans un grand verre de « cappuccino freddo ».
Malgré une journée chargée, les Athéniens prennent le temps de se poser paisiblement entre amis dans un café branché de la ville tels que Tailor Made à Monastiraki, The Underdog à Thissio, et Kudu the Workshop à Gazi.
Cocktails au café ou infusions glacées sont les dernières tendances. A essayer !
4- Se promener dans les rues d’Athènes
Vous vous rendrez rapidement compte qu’il n’y a pas que la partie historique à visiter à Athènes, mais que la ville fourmille de quartiers à explorer à pied. L’automne, l’hiver, ou le début de l’été sont les périodes idéales pour arpenter les rues d’Athènes sans avoir à supporter les chaleurs estivales.
Marchez depuis l’incontournable Monatsiraki et ses marchés aux puces jusqu’au romantique Plaka et ses maisons néo-classiques, ainsi que du chic Kolonaki jusqu’aux quartiers étudiants tels que Psirri, Metaxourgio et Koukaki. Prenez un taxi pour Pragati où vous découvrirez sur la route ses nombreux bars et restaurants (particulièrement à Varnavas Square). Vous pourrez aussi prendre un bus (trolley bus) vers Gazi où la ville de Technopolis propose des spectacles et des concerts.
Si vous en avez le temps, sautez dans un train direction Petralona, un des derniers quartiers les plus authentiques d’Athènes où la rue principale grouille de « tavernes » (restaurants typiquement grecs) avec des plateaux de mezze et des verres de vin maison.
5- Une destination qui se déguste
Athènes est une ville où la restauration est florissante, en termes de qualité et de diversité. Elle propose un excellent rapport qualité-prix. Vous y trouverez un grand choix, en particulier dans les traditionnelles tavernes nichées dans des ruelles. Tels que le Classic Diporto près des marchés du centre de la ville, ou encore le « Los Loros » nouvellement ouvert à St Nikis, sur la place Syntagma, qui sert des spécialités vénézuéliennes et colombiennes. Le bar-restaurant “Pink-hued Otto”, situé sur la place Agia Irinis, dans les quartiers royaux R&R du roi Otto propose des plats méditerranéens en été.
Les brunchs sont aussi très populaires à Athènes, avec de nombreux bars qui proposent même de les livrer à travers la ville.
Les Athéniens affluent vers le Odori Vermuteria Di Atene fraichement ouvert, sur la place centrale Agii Theodori, le dimanche pour déguster de délicieux brunchs italiens, mais aussi de divins cocktails.
Les restaurants élégants tel que Vezene sont l’une des raisons pour laquelle le quartier Hilton est devenu la nouvelle destination des restaurants les plus en vogue. Des ingrédients exquis comme la bottarga de l'île ionienne de Lefkada, les champignons sauvages d'Eubée en Grèce centrale et les pistaches de l'île Egine, dans l'Argosaronique, se retrouvent dans des plats qui redéfinissent la cuisine grecque contemporaine.
Les gourmands devraient envisager de suivre une des nombreuses promenades culinaires, telle que la Culinary Backstreets’ . C’est l’occasion d’explorer les diamants culinaires de Plaka tout en comprenant la façon dont ce quartier antique a été façonné par l'évolution et la modernisation d’Athènes.
6- Nouvelles icônes culturelles contemporaines
Athènes possède désormais un nouvel atout majeur au niveau culturel. Le Stavros Niarchos Foundation Cultural Centre, conçu par l’architecte Renzo Piano, abrite le nouvel opéra et la nouvelle bibliothèque de la ville.
Les visiteurs peuvent flâner dans le vaste parc du centre qui accueille des concerts de musiques gratuits, des leçons de yoga, des projections de films et d’autres événements jusqu’à la mi-décembre. Faire une visite guidée du site et visionner la coupe d’argent du Bréal, la première coupe gagnante du marathon présentée aux jeux Olympiques inaugurés à Athènes en 1896. Tout aussi passionnant, le Musée d'Art Contemporain nouvellement ouvert sur le site d'une ancienne brasserie royale.
7- Pour redécouvrir l'esprit de la fête
Le secret est désormais connu ! Athènes est une ville de fêtes où les jeunes habitants semblent ne jamais être en manque de sommeil. Il s’avère que les jeunes sont de moins en moins attirés par de grandes boites de nuits mais sont davantage à la recherche de bars à cocktails avec une ambiance plus intime où chacun peut facilement discuter.
Les Athéniens ont leur manière de faire la fête, alors faites comme eux et ils seront ravis de vous accueillir. En revanche, ne vous attendez pas à rentrer à votre hôtel à une heure décente.
Deux bars à Athènes ont rejoint le top 50 des meilleurs bars 2016 du monde – connus pour ses grandes soirées “The Clumsie” qui organise des pop-up brunchs et autres événements, ainsi que le “Baba au Rhum” tandis que “Noël” est aussi un bar de la ville à ne pas manquer.
En vous promenant dans les rues aux alentours de la place Syntagma, comme la petite rue Ipitou, ainsi que sur les places Agia Irini ou Karytsi, vous découvrirez de nombreux bars. Dans la soirée, dirigez-vous vers Sarri St de Psirri, où vous pourrez écouter de jeunes groupes de jazz se produisant au bar-bistrot Zampanò. Mettez-vous à la recherche des bars cachés sur les toits de Monastiraki où les enfants se mêlent à l’ambiance festive et où la vue nous laisse apercevoir une Acropole illuminée, comme au « Couleur locale » ou au « 360 ».
