Engagée dans de profondes réformes économiques et sociales, l'Arabie saoudite veut permettre à des touristes de la visiter, au-delà du traditionnel pèlerinage à la Mecque. Aujourd'hui, il faut disposer du parrainage d'un ressortissant saoudien, une firme ou un organisme pour aller visiter des sites archéologiques nabatéens, comme la cité de al-Hijr dans le nord-ouest, décrite comme une des mieux conservées après celle de Petra en Jordanie. "Un système a été mis en place pour la délivrance de visas touristiques et il sera bientôt lancé", a annoncé le chef de la Commission du tourisme et du patrimoine national, le prince Sulan ben Salmane.