Cette mesure, décidée après les attentats de Paris et de Bruxelles, se veut préventive et vise principalement, sans l’avouer, les ressortissants européens d’origine du Maghreb. Pour les députés américains, les Français représentent le contingent européen le important de l’armée de Daech. Un risque, selon eux. Cette mesure ne devrait concerner que 150 000 européens par an, souvent originaires eux mêmes des pays visés par cette mesure.
Selon la TSA qui vient de publier ses chiffres pour 2015, 20 millions de voyageurs dont quelque 13 millions d'Européens, entrent chaque année sans visa aux États-Unis pour des séjours de moins de 90 jours. Seul l’ESTA est exigé pour ce type de séjour.