Les agents de la TSA de l'aéroport de Détroit ont remarqué qu'un pilote d'American Airlines avait un comportement étrange lors de son passage à la sécurité. Ils ont alors averti les autorités aéroportuaires afin que l'homme soit contrôlé avant le décollage de son avion. Selon ABC, il a échoué aux deux alcootests auxquels il a été soumis. On ne peut pas dire qu'il s'agisse d'une erreur de débutant: âgé de 51 ans, le copilote est semble t-il très expérimenté. Il risque la suite de sa carrière et sa compagnie ne s'amuse pas du contretemps. American Airlines a réagi dans un communiqué: "Ceci est une affaire sérieuse et nous aidons la police locale et l'administration fédérale de l'aviation dans l'enquête. (...) La sécurité et le soin apporté à nos clients et employés est notre plus haute priorité. Le vol 736 a été annulé et nous plaçons nos clients sur d'autres vols. Nous nous excusons auprès de nos clients pour la perturbation de leurs plans de voyage".