Pour démontrer que les tests Covid-19 pourraient être la clé de la réouverture des vols internationaux en éliminant la nécessité d’une quarantaine, American Airlines, British Airways et l’alliance Oneworld ont lancé un programme de tests sur certains vols entre les États-Unis et l’aéroport de Londres-Heathrow.
À partir du 25 novembre, les tests gratuits seront accessibles aux passagers du vol American Airlines AA50 au départ de Dallas/Fort Worth, du vol British Airways BA114 au départ de New York/JFK et du vol British Airways BA268 au départ de Los Angeles. Plus tard, le vol AA106 en provenance de New York/JFK sera ajouté.
Les passagers sélectionnés seront contactés par les compagnies aériennes pour obtenir des instructions s’ils acceptent de se porter volontaires. Chaque passager sera testé trois fois. Les 72 premières heures avant le vol à domicile où le passager prélèvera lui-même l’échantillon nasal sous la surveillance virtuelle d’un médecin. À l’arrivée à Londres, un deuxième test nasal sera effectué à l’aéroport et un kit pour le troisième test de salive sera fourni pour examen à domicile. Si l’un d’entre eux est positif, le voyageur devra reporter ou annuler son déplacement.
Le troisième test vise à reconfirmer le résultat des deux premiers tests et à démontrer qu’un ou deux suffisent pour relancer les voyages internationaux.
Le programme est supervisé par le personnel des compagnies aériennes membres de Oneworld et par des médecins indépendants.
Actuellement, les passagers arrivant au Royaume-Uni en provenance des États-Unis sont tenus de se soumettre à une quarantaine obligatoire de 14 jours, ce qui limite toute possibilité de reprise de la demande.
Avant la pandémie, American Airlines et British Airways reliaient Londres à plus de 30 destinations aux États-Unis. Il y avait ainsi plus de 111 vols hebdomadaires entre Londres et New York, contre seulement 14 en ce moment.
