Face à l'internationalisation massive des entreprises chinoises, le secteur du voyage d'affaires doit repenser ses modèles pour répondre aux défis spécifiques de cette nouvelle dynamique. Pour l’instant, l’hébergement est le maillon faible.
55,7% des entreprises chinoises sont déjà présentes à l’étranger ou sont en voie de l’être*. Un marché “business travel” titanesque de 370 milliards de dollars, sur la première ou deuxième marche du podium mondial (avec les Etats-Unis), selon les sources. Les chiffres impressionnent mais l'Empire du Milieu ne se contente plus de dominer les statistiques : il redessine potentiellement la carte mondiale du voyage d’affaires. Ira-t-il jusqu’à en réinventer les codes ?
Cette métamorphose constitue un bouleversement qui secoue les fondations mêmes d'une industrie longtemps dominée par les standards occidentaux. Face à cette expansion sans précédent, les acteurs globaux traditionnels du secteur doivent repenser leurs stratégies et adapter leurs offres aux spécificités du marché chinois. C’est du moins l’opinion exprimée, lors du TravelDaily Digital Intelligence Conference 2025 à Pékin, par Baichuan Hu, directeur des opérations chez Huizhi International Travel. Nous reviendrons plus loin sur ce HBT (Hotel booking tool).
“Un choc culturel”
Traduction de cette expansion : près d'un tiers des TMC chinoises rapportent qu'entre 30% et 50% de leur clientèle opèrent désormais à l'international. Mais cette dynamique n’est un long fleuve tranquille ni pour les agences, ni pour les entreprises, ni pour leurs voyageurs : elle bouleverse les pratiques traditionnelles et force à une réinvention complète des processus.
De la formation interculturelle des équipes à la refonte des politiques voyages, c'est tout un écosystème qui doit se réinventer pour accompagner cette poussée hors frontières sans précédent, qui s’assimile aussi, d’après le même speaker à “un choc culturel”. Conséquences : les entreprises chinoises investissent massivement dans la transformation digitale de leurs outils de gestion des déplacements.
Où l’on revient à Huizhi International Travel
Huizhi International Travel, c’est le HBT de Baichuan Hu, qu’on a cité plus haut. Également connue sous le nom de Convergent, cette plateforme de distribution B2B d’hôtels à l’international, a été fondée en 2015 et est basée à Hong Kong, avec son siège opérationnel à Guangzhou.
1 million d’hôtels dans 150 pays; 15.000 partenaires, parmi lesquels figurent agences de voyages, compagnies aériennes et banques; filiales en Asie et même annoncées en France et au Royaume-Uni (nous n’avons pu en trouver trace). Mais le chiffre qui nous semble le plus important est celui-ci : 13,8 M$ (12,35 M€).
C’est le montant obtenu par Huizhi, il y a quelques jours, dans le cadre d’un tour de financement de série B+, avec la participation d’investisseurs comme QF Capital, Fengyuan Capital et Huashan Capital. Cette levée de fonds est emblématique de la promesse de croissance du voyage d’affaires international au départ de Chine. Il révèle aussi les investissements nécessaires pour répondre à cette demande dans de bonnes conditions.
Opacité des informations et volatilité des prix
Lors de la conférence TravelDaily Digital Intelligence, Baichuan Hu a mis en lumière le défi de l'hébergement à l'international qui cristallise, selon lui, toutes les complexités de cette mutation. Dans ce nouveau terrain de jeu mondial, chaque réservation devient un exercice d'équilibriste. Les TMC chinoises naviguent à vue entre des systèmes de réservation fragmentés, des variations de prix peu prévisibles et une offre parfois opaque dans les destinations en dehors des sentiers battus du tourisme international.
Le dirigeant de Huizhi n’y va pas avec le dos de la cuillère : “Dans certaines destinations excentrées à l’étranger, l’offre hôtelière est limitée, les inventaires sont souvent incomplets sur les plateformes, et les prix fluctuent fréquemment.” Le regard porté n’est pas à considérer comme une description fidèle de la réalité mais comme une indication sur la perception d’un monde sur l’autre.
Les acteurs du marché sont donc incités à innover, développant des solutions sur mesure pour apprivoiser cette complexité croissante. Les partenariats stratégiques se multiplient entre TMC chinoises et acteurs internationaux, créant de nouveaux ponts pour faciliter l'accès aux inventaires hôteliers mondiaux. La technologie blockchain émerge comme une solution prometteuse pour garantir la transparence des transactions et la fiabilité des informations.
Le casse-tête des séjours longue durée
Les missions internationales prolongées révèlent une autre facette du défi. Comment satisfaire des voyageurs d'affaires chinois en quête d'un "chez-soi" à l'étranger pour des séjours de trois à douze mois ? La demande d'appartements équipés de cuisines témoigne d'un besoin d'ancrage culturel que les solutions d'hébergement traditionnelles peinent à satisfaire.
Cette quête du confort familier en terre étrangère pousse les entreprises à explorer des alternatives créatives, bien au-delà des habitudes et conventions du voyage d'affaires traditionnel. Les TMC locales développent, à cette fin, des partenariats avec des spécialistes de l'hébergement longue durée et des services de conciergerie adaptés aux besoins spécifiques de leur clientèle.
Vers un nouveau paradigme du voyage d'affaires ?
Cette transformation profonde appelle une réinvention complète des outils et services du secteur. Les TMC chinoises tissent désormais des alliances stratégiques à travers le globe, pendant que les solutions technologiques s'adaptent aux spécificités culturelles de leurs utilisateurs. Les innovations nées de cette transformation pourraient alors redéfinir les standards de l'industrie, annonçant l'émergence d'un écosystème plus intégré et plus adapté aux enjeux du voyage d'affaires international.
Plus qu'une simple expansion géographique, c'est une véritable révolution culturelle qui pourrait s'opérer dans le voyage d'affaires mondial, avec la Chine comme chef d'orchestre de cette partition en train de s'écrire.
(*) 2025 Q1 China Business Travel Market Trend Insight Report
