Un avion de ligne de la compagnie Air India, transportant 242 personnes, s'est écrasé jeudi 12 juin près de l'aéroport d'Ahmedabad, dans l'ouest de l'Inde.
[Mise à jour le 13/06 à 6h]
Le vol AI 171, un Boeing 787-8 d'Air India, a décollé jeudi à 13h39 heure locale de l'aéroport d'Ahmedabad avec 242 personnes à bord, dont 230 passagers et 12 membres d'équipage. L'appareil devait relier la ville indienne à l'aéroport de Londres-Gatwick, avec une arrivée prévue à 18h25 heure locale.
Selon la Direction générale de l'aviation civile indienne, l'avion s'est écrasé "hors du périmètre de l'aéroport" peu après son envol, après avoir émis un appel d'urgence. Les données du site de suivi des vols FlightRadar24 indiquent que le signal de l'appareil a été perdu à seulement 190 mètres d'altitude, moins d'une minute après le décollage.
Parmi les 230 passagers se trouvaient 169 ressortissants indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et 1 Canadien. L'avion s'est écrasé dans une zone habitée d'Ahmedabad, provoquant d'épaisses fumées noires visibles à plusieurs kilomètres.
Une scène de désolation
Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent l'ampleur du sinistre, avec des colonnes de fumée s'élevant au-dessus de la ville. Un correspondant de la BBC présent sur les lieux décrit "une scène choquante" où "tout le monde court pour sauver le plus de vies possible". Les habitants du quartier rapportent avoir entendu "un bruit fort" suivi de l'apparition de fumée noire.
Suite à l'accident, l'aéroport d'Ahmedabad a immédiatement suspendu tout son trafic aérien. Les autorités locales et les services d'urgence se sont mobilisés pour porter secours aux éventuels survivants et gérer les conséquences de l'accident dans la zone habitée touchée.
Les autorités indiennes ont ouvert une enquête pour déterminer les causes de cet accident. Ce jeudi, seuls 204 corps sur les 242 personnes présentes à bord de l’appareil avaient été retrouvés et, selon le chef de la police d’Ahmedabad, les 38 qui restent seront sans vie. [Ce vendredi 13 juin, selon les autorités indiennes, l'un des passagers, occupant le siège 11A de l'appareil, serait rescapé. Mais une vingtaine de personnes occupant, au sol, un centre d'hébergement pour personnel médical, aurait péri, portant le nombre de victimes à au moins 260]
Cet accident survient dans un contexte où l'aviation civile indienne connaît une croissance rapide, avec une augmentation significative du trafic aérien ces dernières années. Air India, la compagnie nationale indienne, exploite une flotte moderne dont des Boeing 787 Dreamliner pour ses liaisons long-courriers.
