Le samedi 23 mai 2026, les autorités françaises ont temporairement suspendu les nouveaux contrôles biométriques de l'Union européenne au port de Douvres (Royaume-Uni), en plein départ en vacances de la semaine de la mi-trimestre britannique (half-term). Selon TTG Media, les voyageurs ont subi jusqu'à deux heures d'attente pour accéder au port, puis plus de deux heures supplémentaires pour franchir les contrôles du nouveau système EES (Entry-Exit System), entré pleinement en vigueur le mois précédent. Les conditions météorologiques ont amplifié les difficultés : les températures ont dépassé 30°C ce jour-là, le Royaume-Uni enregistrant sa première vague de chaleur de l'année.
L'article 9 de l'EES invoqué
La Police Aux Frontières (PAF) française a confirmé avoir activé l'article 9 du règlement EES, disposition permettant la suspension temporaire des contrôles biométriques en cas de saturation, à la demande expresse du port de Douvres lui-même. Ce dernier avait qualifié la situation de « challenging situation » (situation difficile). Le directeur général du port, Doug Bannister, a indiqué à la BBC que Douvres s'attendait à accueillir plus de 8.000 véhicules ce samedi-là, soulignant que 84 bornes EES avaient été installées dans l'enceinte portuaire.
Malgré ces équipements, il a confié avoir été « frustré » par la « lenteur du traitement » constatée durant le week-end, en dépit des garanties apportées par le gouvernement britannique et les autorités françaises sur la capacité et la rapidité du dispositif. La situation s'est progressivement détendue au fil de la journée : les délais de traitement sont tombés à moins d'une heure avant midi, la circulation étant décrite comme « fluide » à partir de 14h. Les contrôles biométriques supplémentaires ont été réactivés à 17h, selon la PAF.
Un dispositif juxtaposé sous tension
Le port de Douvres fait partie des frontières dites « juxtaposées », où les contrôles sont effectués par les autorités européennes directement sur le sol britannique. Ce dispositif s'applique également à l'Eurostar depuis la gare de St Pancras International à Londres, ainsi qu'aux contrôles du Shuttle à Folkestone. La mise en œuvre de l'EES dans ces points de passage représente un défi logistique particulier : les infrastructures existantes doivent être adaptées à l'enregistrement biométrique de chaque voyageur, empreintes digitales et scan facial inclus, une procédure perçue comme chronophage par plusieurs acteurs du secteur.
Parallèlement aux difficultés opérationnelles du week-end, des élus locaux du Kent ont déposé une motion auprès du conseil du comté, dirigé par le parti Reform UK, visant à déplacer les contrôles des voyageurs transmanche vers un site distinct du port de Douvres. Cette motion a été approuvée par 67 conseillers. Le conseil a annoncé son intention d'écrire au gouvernement britannique pour porter cette revendication.
