En raison des commentaires sur les réseaux sociaux, KLM explique dans une déclaration envoyée à l'AFP: "Le dimanche 3 janvier, à bord du vol KL897 vers Pékin, un passager confus s’est enfermé dans les toilettes pour s’infliger des blessures légères". La compagnie néerlandaise ajoute "Il a ensuite légèrement blessé un copilote dans l’une des cuisines en cabine". Elle assure aussi que le sécurité du vol n'a pas été en danger.
L'assaillant du navigant a été maîtrisé par d'autres passagers, puis attaché pendant le reste du trajet. Il était attendu par la police à son arrivée en Chine. Le pilote a été soigné en Chine puis renvoyé aux Pays-Bas.