A Monaco, le Grimaldi Forum inaugure en grande pompe son extension

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Le centre de congrès et de culture de la Principauté aura fêté en même temps son 25ème anniversaire et l’inauguration de son extension : il compte désormais 6 000 m² supplémentaires gagnés sur la mer, soit plus de 50% de nouveaux espaces de réunions et d’expositions. De quoi renforcer encore l’attractivité de Monaco sur le segment MICE.

Ils étaient un millier d’invités, clients, partenaires, médias, venus de Monaco, de France et d’Europe surtout, réunis jeudi dernier au Grimaldi Forum (GFM), pour l’inauguration de son extension, en présence du couple princier. Un événement d’autant plus important pour la Principauté qu’il s’inscrit dans le programme de construction de l’éco-quartier résidentiel Mareterra désormais achevé, soit 6 hectares gagnés sur la mer, flanqué de 27 000 m² de végétation et 19 000 m² de zones piétonnes, dans le prolongement des plages du Larvotto.

Le couple princier aux côtés de Sylvie Biancheri, la directrice générale du Grimaldi Forum, jeudi dernier. © Grimaldi Forum – Sébastien Darrasse

Avec cette extension conçue par les architectes Alexandre Giraldi et Patrick Raymond, le GFM bénéficie de plus de 50% de nouveaux espaces de réunions et d’expositions, soit 6 000m² sous terre – dont une partie en lumière jour avec son ouverture sur une cour intérieure – auxquels s’ajoutent 2 000m² en extérieur avec l’agrandissement l’an dernier de la terrasse de l’Espace Indigo. La nouvelle structure est intégrée au bâtiment existant grâce à une liaison directe avec le hall d’exposition Diaghilev, et possède une entrée extérieure indépendante.

Elle permet d’accueillir des événements de plus grande envergure, de combiner davantage de manifestations simultanément et de rendre l’offre plus flexible.  « Nos nouveaux espaces sont non seulement très beaux mais également modulables, souligne Sylvie Biancheri, directrice générale du Grimaldi Forum. Nous avons d’importants mètres carrés d’espaces d’exposition supplémentaires. Et deux des trois espaces peuvent se transformer en salles de réunion très facilement, un gain de coûts pour les organisateurs. De plus, si nous les montons toutes, les nouveaux espaces nous permettent de passer de 22 à 39 salles de commission ».

Soirée d’inauguration de l’extension, dans laquelle a été proposé un vaste buffet pour un millier de personnes © Grimaldi Forum – Sébastien Darrasse

Une métamorphose opportune dans un secteur événementiel particulièrement concurrentiel et avide de nouveautés. « Sur la Côte d’Azur, nous sommes l’un des deux grands centres de congrès, avec celui de Cannes. Mais notre extension ne nous permet pas pour autant d’accueillir des congrès de 20 000 personnes, notre offre correspond à la taille de la Principauté », précise celle qui dirige le GFM depuis son ouverture en 2000. Laquelle ne manque pas de se réjouir de la fin du chantier de Mareterra, « certains de nos clients nous ayant dit qu’ils attendaient la fin des travaux pour revenir ».

« Nous avons énormément d’atouts dans notre jeu pour être très compétitifs, y compris en termes de tarifs, tout à fait comparables à ceux de nos principaux concurrents » poursuit Sylvie Biancheri. « Cela explique que nous travaillons beaucoup avec la direction du tourisme et des congrès de Monaco pour changer notre image fausse de destination chère ».

Electro Winter Party lors de la soirée d’inauguration, dans l’un des nouveaux espaces de l’extension. © Grimaldi Forum – Sébastien Darrasse

Les travaux sur son extension comme le chantier voisin de Mareterra n’auront pas empêché le Grimaldi Forum de réaliser une très bonne année 2024, avec l’accueil de 120 manifestations. « Nous nous portons très bien et avons retrouvé l’an dernier le niveau d’activité historique de 2019. Et la nouvelle structure nous permettra de faire encore mieux en 2025, avec une croissance d’au moins 10% de notre activité. Un exemple du bon démarrage : nous accueillons un congrès Milwaukee dans nos nouveaux espaces, ce mois de janvier, pour trois semaines » se félicite Sylvie Biancheri.

Le Grimaldi Forum est connu d’abord pour sa structure de verre et d’acier si caractéristique, en bord de mer, laquelle couvre la Grande Verrière (1 518m²) et le Hall Ravel (4 201 m²). Mais l’on peine, de prime abord, à en saisir la taille. Les deux tiers de ses espaces se trouvent en effet sous le niveau de la mer, dont ses quatre auditoriums, la Salle des Princes (1864 places), l’auditorium Prince Pierre (800 places), l’auditorium Nijinski (415 places) et l’auditorium Camille Blanc (405 places). Sans oublier les espaces extérieurs, l’esplanade, le parvis et depuis 2020 la terrasse Ravel (600m²) offrant toujours une vue sur la grande bleue, malgré Mareterra.

L’un des nouveaux espaces de l’extension (Galerie Diaghilev) © Grimaldi Forum Monaco

Le Grimaldi Forum se veut un modèle d’éco-durabilité
Conçue selon les standards BREEAM qui évalue la performance environnementale des bâtiments, l’extension du Grimaldi Forum est certifiée HQE Aménagement durable. Et toute la gestion écoresponsable de la partie originelle a bien sûr été appliquée aux nouveaux espaces. De quoi s’inscrire dans la continuité du modèle de structure éco-conçu et éco-gérée souhaité par le centre de congrès.

Depuis sa première certification ISO 14001 en 2008, suivie de l’ISO 20121 en 2023, le GFM a accru son efficacité énergétique de 40% (en consommant une énergie 100% verte), multiplié son taux de tri par 2,5 et divisé par deux sa consommation d’eau par visiteur.

Rappelons que le Grimaldi Forum est presque autonome en matière de production d’électricité, fort de sa centrale solaire urbaine installée sur son toit, la plus grande de la Principauté. Des pompes à chaleur permettent par ailleurs de prélever dans la mer la chaleur ou le froid nécessaires au contrôle de la température et de l’hygrométrie des espaces.

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