Selon le média Conference & Meetings World, les tensions géopolitiques au Moyen-Orient provoquent des perturbations majeures pour le secteur des événements et du tourisme d'affaires dans la région du Golfe. Alors que les suspensions de vols restent en vigueur dans une grande partie du territoire et que les attaques de missiles sur l'Iran et depuis l'Iran se poursuivent pour un quatrième jour consécutif, les défis logistiques et de déplacement continuent d'affecter l'industrie mondiale des congrès et événements.
Les centres d'exposition et de congrès se retrouvent dans une situation rappelant les confinements liés à la pandémie, impuissants face à des circonstances qu'ils ne contrôlent pas. Exhibition World Bahrain a indiqué être "en coordination régulière avec les autorités et parties prenantes concernées" et maintenir "une communication étroite avec nos organisateurs, partenaires, exposants et clients".
Hubs aériens paralysés
Les principaux centres de correspondance internationaux que sont Dubaï, Abu Dhabi et Doha ont tous été touchés par des frappes. Quelque 90.000 personnes transitent quotidiennement par ces hubs sur les compagnies Emirates, Qatar Airways et Etihad Airways. Des centaines de milliers de voyageurs ont dû chercher de nouvelles connexions et sont restés bloqués dans les hôtels et aéroports à travers le Golfe.
De nombreux gouvernements ont conseillé à leurs citoyens bloqués de rester à l'abri, en attendant que les vols dans la région puissent reprendre des horaires normaux. Clive Wratten, directeur général de la Business Travel Association (BTA) basée au Royaume-Uni, a souligné l'ampleur de la perturbation. Il a déclaré sur LinkedIn qu'Emirates, Qatar Airways, Etihad et Gulf Air exploitent à elles seules entre 1.200 et 1.300 vols chaque jour. "Chaque jour où ces fermetures restent en place, ce nombre de passagers bloqués ou perturbés augmente", a-t-il précisé, ajoutant que la situation évoluait d'heure en heure.
Annulations et reports d'événements
Plusieurs conférences internationales ont été contraintes d'annuler ou de reporter leurs éditions. Les organisateurs d'Affiliate World Global: Dubai edition ont annoncé l'annulation de leur conférence et exposition "en raison de l'escalade des conflits régionaux et des préoccupations de sécurité qui en résultent, ainsi que de la fermeture des aéroports des Émirats arabes unis et de la perturbation importante des voyages". L'événement devait ouvrir ses portes le 4 mars au Dubai World Trade Centre et a été reporté au printemps 2027.
L'organisateur iStack Conferences (géré par VCEGH (HK) Limited) a qualifié cette décision de "incroyablement difficile", soulignant les investissements massifs réalisés pour l'édition 2026 en termes de sites, production, stands, impression, personnel et livraison sur place. La Fédération internationale des services d'exposition et d'événements (IFES) surveille étroitement la situation. Son directeur exécutif, Gregor Bischkopf, a expliqué que les entreprises réexaminent de manière proactive les évaluations des risques, surveillent attentivement les avis de voyage gouvernementaux et maintiennent une communication ouverte avec les clients, sites et partenaires logistiques.
Préparatifs maintenus avec vigilance
Malgré l'incertitude, certaines organisations maintiennent leurs préparatifs tout en restant vigilantes. L'IFES World Summit 2026, prévu à Dubaï du 16 au 19 juin, se poursuit comme prévu. Gregor Bischkopf a toutefois précisé que l'organisation aborde la situation "avec vigilance et responsabilité", restant en dialogue permanent avec les partenaires locaux, les autorités compétentes des Émirats arabes unis et les sources consultatives internationales.
Le département de l'Économie et du Tourisme de Dubaï a publié une déclaration le 3 mars, affirmant que "la sécurité et le bien-être des citoyens, résidents et visiteurs constituent la plus haute priorité des Émirats arabes unis". Les opérations aériennes commencent progressivement à reprendre, Emirates et FlyDubai ayant confirmé qu'un nombre limité de vols fonctionnent depuis la soirée du 2 mars, les services étant rétablis de manière progressive. Les hôtels ont été invités à soutenir les clients affectés en facilitant les prolongations de séjour dans les conditions de réservation existantes.
