Principauté chic et glamour, célèbre dans le monde entier par la couverture people de la famille princière, sûre et facile à parcourir à pied, Monaco brille de mille feux dans les pare-chocs des voitures de luxe. Et le secteur du tourisme d’affaires y voit la vie en rose. « Au regard des derniers chiffres des hôtels monégasques, le MICE est en forte progression (…). Et les projections sur 2025 sont excellentes », se félicite-t-on à la Direction du Tourisme et des Congrès de Monaco, dont l’une des missions est de démonter certaines idées fausses.
« Nous avons encore l’image d’une destination chère. Mais ce n’est plus vrai du tout. Nos tarifs sont proches de ceux pratiqués à Cannes ou Nice, moins chers à catégorie égale qu’à Paris, même si la saisonnalité et le calendrier des événements ne sont pas les mêmes d’une ville à l’autre. Ici aussi, les logiques de yield management sont très poussées, ce qui explique que la notion de prix est extrêmement variable».
Pas question néanmoins, pour la cité-Etat, de se reposer sur ses lauriers, surtout lorsque l’on vise l’excellence. « Si nous voulons développer notre stratégie de tirer nos prix vers le haut, il faut que nos établissements soient à la hauteur. Or aujourd’hui, certaines chambres vieillissent, c’est pourquoi nous allons les rénover », expliquait cet été le président-délégué de la Société des Bains de Mer (SBM), Stéphane Valeri, dans Monaco-Matin. Une stratégie déjà largement engagée, pour les hôtels mais aussi pour les lieux événementiels, comme on peut le constater sur la place du Casino par ailleurs largement métamorphosée ces dernières années par le paysagiste Michel Desvigne.
Le célèbre Café de Paris, rouvert il y a un an, scintille comme jamais sur la place du Casino, flanqué désormais d’un restaurant sur son nouveau toit-terrasse (l’Amazónico) et de nombreuses nouvelles boutiques. En face, l’Hôtel de Paris (et son restaurant Louis XV Alain Ducasse) a lui aussi fait l’objet d’une spectaculaire cure de jouvence ces dernières années.
La rénovation du plus prestigieux palace de Monaco – inauguré en 1864 – s’inscrit dans le projet One Monte-Carlo de la Société des Bains de Mer (SBM), propriétaire des lieux. Nouveau mini-quartier résidentiel situé entre les Jardins des Boulingrins et la place du Casino, le One Monte-Carlo compte, depuis 2019, un centre de conférences du même nom, soit 1 445m² d’espaces dédiés au tourisme d’affaires. Sa salle plénière de 326m² à l’architecture Art déco (identique à la Salle des Arts de l’ancien Sporting d’Hiver) peut accueillir jusqu’à 300 personnes. Autres espaces, la salle polyvalente Jean Cocteau de 168m², un amphithéâtre de 82 places, un grand foyer de plus de 500m², des salles de réunion et de sous-commission…
En contrebas du Casino, une courte balade mène au Fairmont Monte-Carlo posé sur les flots, dont le projet de rénovation se termine. Le plus grand hôtel de la Côte d’Azur, qui célèbre ses 50 ans l’an prochain, a refait récemment ses 596 chambres et suites, a redécoré son restaurant Nobu, s’est doté d’un nouveau restaurant rooftop (Amù Monte Carlo) et d’une terrasse panoramique privatisable. En 2022, il avait déjà agrandi ses espaces de M&E (plus de 5 000m²) avec la transformation du casino en salle plénière, baptisée Le Grand Salon. L’hôtel propose aujourd’hui 18 salles de réunion dont également la plénière La Salle d’Or, pouvant accueillir des événements jusqu’à 1500 personnes.
Le Fairmont est mitoyen du nouvel écoquartier Mareterra gagné sur la mer. Ce chantier de 6 hectares, à deux milliards d’euros, intègre l’extension du Grimaldi Forum. Le centre de congrès (et culturel) de la Principauté, qui fêtera l’an prochain son 25ème anniversaire, inaugure ce mois de janvier 6 000m² d’espaces polyvalents supplémentaires, une capacité d’exposition augmentée de près de 50%, ainsi que 2 000m² d’espaces extérieurs, avec l’agrandissement de la terrasse de l’Espace Indigo, qui s’ajoutent à la terrasse Ravel (600m²) offrant sa vue dégagée sur la grande bleue depuis 2020.
La nouvelle structure attenante va ainsi permettre au Grimaldi Forum d’accueillir des événements de plus grande envergure, de combiner davantage de manifestations simultanément et de rendre son offre plus flexible.
Au-delà de ce paquebot de verre et d’acier s’ouvre le quartier balnéaire du Larvotto lui aussi en pleine transformation. Avec la nouvelle promenade du Larvotto en bord de mer, l’architecte Renzo Piano, aux côtés de Michel Desvigne, tous deux à l’œuvre sur Mareterra, entendent faire de l’ombre à la Croisette et la Promenade des Anglais.
Sur la péninsule au bout de la promenade se trouvent deux hôtels emblématiques de la Principauté, le Meridien Beach Plaza et le Monte-Carlo Bay. Ce dernier devrait être rénové par étapes dans les cinq ans qui viennent. Et la SBM de se déclarer candidate à la reconstruction du Meridien (elle est propriétaire des murs) dont l’architecture est un peu datée, avec à l’étude un complexe « extraordinaire ».
Dans les alentours de la place du Casino débutent par ailleurs ces jours-ci la rénovation des chambres de l’Hôtel Hermitage, ainsi que celles de l’hôtel Métropole Monte-Carlo, lequel a déjà modernisé récemment ses espaces de M&E. Et plus loin sur la côte, à Roquebrune-Cap-Martin, le Monte-Carlo Beach va lui aussi faire l’objet d’un vaste plan de rénovation. On l’aura compris : la recherche de l’excellence n’autorise guère de répit.
