Les déclarations des parties prenantes de cette collaboration ne font pas secret de l’ambition commune de deux des mastodontes de l’écosystème “business travel”...
A ma gauche, Amex GBT, première (et de loin depuis son acquisition de CWT) TMC mondiale. Dont Evan Konwiser, le directeur produit et stratégie, qualifie l’initiative de "pas audacieux vers l'avant (qui) réinvente la façon dont les solutions de voyage et de frais peuvent offrir une valeur sans précédent à nos clients et leurs voyageurs à l'ère de l'IA."
A ma droite, SAP Concur, leader des solutions travel & expense. Dont Fred Fredericks, directeur général et directeur produit de SAP Concur, a pour sa part déclaré que "cette alliance stratégique représente l'avenir de la gestion des voyages et des frais", soulignant la combinaison de la technologie SAP Concur avec "le marché inégalé, les logiciels et services d'Amex GBT".
Qu’est-ce que Complete ?
Cette “alliance stratégique”, ce “pas en avant audacieux” prennent la forme de la solution tout-en-un (comme son nom l'indique), Complete, qui promet plusieurs avancées technologiques significatives : une expérience utilisateur alimentée par l'intelligence artificielle avec personnalisation avancée, notamment.
Elle sera disponible dès la fin octobre 2025 pour les clients communs aux deux entreprises, avec un déploiement initial aux États-Unis. D'autre part, l'intégration de Concur Expense avec Amex GBT Egencia sera également proposée prochainement. Des fonctionnalités supplémentaires et des innovations seront annoncées jusqu’à la fin 2025, avec des mises à jour trimestrielles programmées à partir de 2026.
Amex GBT, “flagship” TMC de SAP Concur
Mais au-delà des performances promises de la solution, cette alliance stratégique marque un tournant dans la relation entre SAP Concur et les TMC. En co-développant une solution exclusive avec Amex GBT, SAP Concur rompt avec son approche traditionnellement neutre vis-à-vis des différentes TMC partenaires. Cette collaboration privilégiée positionne de facto Amex GBT comme le partenaire de référence, créant une asymétrie concurrentielle significative.
L'accès privilégié aux données combinées des deux plateformes - représentant "des millions de voyages et de transactions" selon le communiqué - confère à Amex GBT un avantage concurrentiel substantiel en matière d'intelligence artificielle et de personnalisation des services.
D’ailleurs, si, dans le même communiqué, Concur affirme maintenir et investir dans Concur Travel et laisser “pleinement” la possibilité aux autres TMC de revendre et d’opérer la plateforme (malgré “Complete”), c’est bien pour répondre implicitement aux inquiétudes des TMC concurrentes.
Car le risque est grand que cette stratégie de "co-innovation" suggère que les développements futurs de la plateforme SAP Concur seront influencés par les besoins spécifiques d'Amex GBT, potentiellement au détriment d'une approche plus généraliste répondant aux besoins de l'ensemble des TMC partenaires.
C'est la raison pour laquelle cette alliance pourrait déclencher une réaction en chaîne dans l'industrie. Les autres TMC majeures clientes de Concur se trouvent dans une position délicate face à cette intégration privilégiée. Ils devront soit développer des partenariats alternatifs avec d'autres fournisseurs de solutions de gestion des frais, soit accepter une position secondaire dans l'écosystème SAP Concur.
Pari
L'intégration de l'intelligence artificielle au cœur de cette solution représente un défi technique majeur mais aussi une opportunité de différenciation : la promesse d'une "expérience affinée en temps quasi-réel" basée sur l'analyse de données massives.
Cependant, cette intégration soulève des questions sur l'interopérabilité future avec d'autres systèmes et la capacité des entreprises clientes à maintenir leur flexibilité technologique. La dépendance accrue à un écosystème intégré pourrait limiter les options de migration future des entreprises.
Cette alliance illustre en tout cas la consolidation continue du marché des voyages d'affaires, où les acteurs cherchent à créer des écosystèmes fermés et intégrés pour fidéliser leur clientèle. Quant à la tendance au développement de "super-plateformes", elle pourrait accélérer la disparition des solutions spécialisées et réduire la diversité de l'offre disponible pour les entreprises.
Ca, c'est si ça marche. Mais est-ce si sûr ? Un acteur français du business travel n'en est pas persuadé : "C'est un pari. C'est même un beau pari. Mais c'est un pari risqué : qui peut croire que deux entités connus pour leur lenteur et leur rigidité vont pouvoir collaborer de manière agile et fluide, ce qui est absolument nécessaire dans la tech ?"
Il pose deux autres questions, plus précises : "Ce partenariat n'est-il pas le signe de l'échec de la technologie KDS qui ne cesse de se détériorer depuis son rachat par Amex GBT (en 2016, ndr) ? N'est-il pas en plus le signe de l'échec de l'outil New Concur, qui peine à s'imposer ?" Dans ce cas, le même de considérer qu'il s'agirait de "l'union de deux aveugles". Ce qui ne serait pas idéal pour une solution qui se veut visionnaire.
