JTB Corp. a finalisé mercredi le rachat de Northstar Travel Group, propriétaire notamment de Business Travel News (BTN). C’est d’ailleurs ce média qui a annoncé ce 1er octobre la finalisation de l'opération, dont les termes financiers n'ont pas été divulgués.
Northstar conserve son statut de filiale autonome. Jason Young reste directeur général et l'équipe dirigeante actuelle demeure en place. "Nous sommes ravis de rejoindre officiellement la famille JTB", a déclaré ce dernier, cité par BTN, évoquant de "nouvelles possibilités de collaboration" notamment en Asie-Pacifique.
Les activités de Northstar ne subissent donc pas de modification. L'entreprise continue d'éditer BTN, BTN Europe, Travel Weekly (États-Unis) et The Beat. Elle maintient également la publication Phocuswright et l'organisation d'événements professionnels comme le Business Travel Show.
Northstar appartenait jusqu'ici à des fonds gérés par EagleTree Capital. La transaction s'est déroulée avec l'assistance de plusieurs cabinets : BrightTower et Jones Day ont conseillé Northstar, tandis que SMBC Nikko, Venable LLP et Mori Hamada & Matsumoto intervenait pour JTB.
Cette acquisition permet à JTB d'élargir son périmètre d'activité au-delà de ses métiers traditionnels d'agence de voyages et de fournisseur de solutions (dans le loisir mais aussi dans le voyage d’affaires et le MICE). Le groupe japonais accède ainsi à un portefeuille de médias spécialisés dans le business travel.
L'opération intervient dans un contexte de recomposition du secteur du voyage, où plusieurs acteurs diversifient leurs activités. Pour JTB, cette acquisition représente une extension géographique vers les marchés occidentaux.
Northstar continuera de fonctionner selon ses modalités actuelles. L'impact de ce changement d'actionnaire sur ses publications et événements reste à observer dans les prochains mois.
