Rencontre avec la présidente de l’ERA, cette association de compagnies aériennes soumises (volontaires) à une obligation de service public.
Lors d’une rencontre organisée par APG, Montserrat Barriga a présenté l’European Regions airline Association (ERA) qu’elle préside depuis 2017. L’association, créée en 1980, regroupe une grosse cinquantaine de compagnies opérant chaque année 850.000 vols pour 52 millions de passagers.
La particularité de ces routes “régionales” : elles sont souvent à faible trafic, généralement non rentables et presque toujours indispensables à relier dans des temps raisonnables des lieux reculés à la métropole la plus proche, ou tout simplement deux villes lointaines sans liaison ferroviaire directe (tel le Lorient-Toulouse opéré par APG).
C’est, par exemple, la liaison de petites îles des Canaries à Tenerife, ou de Madère et des Açores au Portugal, ou encore, en France, de Paris à Rodez par Amelia, de Nice à Ajaccio par Air Corsica. “En tout, explique Montserrat Barriga, il existe 1.500 routes de ce type. A une ou deux exceptions près, toutes les compagnies les opérant sont membres de l’ERA”.
La même de souligner “le rôle essentiel que joue l'aviation dans la connectivité des régions d'Europe”. Bien sûr, pour cette raison conjuguée à la non rentabilité structurelle de ces lignes, les compagnies agissent en respect d’une obligation de service public (OSP).
Lobbying
Et c’est notamment sur cette OSP que l’association (qui possède un bureau à Londres et à Bruxelles, au plus près des instances européennes) exerce sa fonction de lobbying. Elle veut ainsi peser “sur le besoin fondamental de flexibilité et de durabilité dans la gestion” de ces routes OSP.
Parmi les mesures que l’ERA appelle de ses voeux, il y a l'attribution de plus de pouvoirs aux régions de l'UE impliquées dans le processus des OSP et la prise de décision, l'autorisation pour les transporteurs de renégocier les contrats d'OSP en temps de crise, ou encore l'allongement de la durée des contrats d'OSP pour faciliter l'investissement des compagnies aériennes dans le renouvellement de leur flotte, ainsi que la mise en œuvre d'OSP vertes.
Parmi ces 52 millions de passagers annuels, l’ERA n’a malheureusement pas de visibilité sur la répartition entre voyages affinitaires, d’agrément ou professionnels (aussi et peut-être surtout pour le commuting). Mais, par la voix de sa présidente, on sait d’ores et déjà que sans le maintien de liaisons entre certaines îles grecques et le continent - même en hiver, c’est ce qui justifie l’OSP ! - certains staffs hospitaliers hellènes seraient en souffrance.