L'interdiction d'émettre des billets Air France à FCM approche. En tout cas, c'est ce qui est prévu...
FCM Travel France ne sera plus autorisée à distribuer Air France-KLM à compter du 5 juin 2023 en raison d’une facturation au client jugée opaque par le transporteur. Nous avons abondamment relayé cette information, en proportion du choc qu’elle constituait.
D’autant que l’annonce était ferme et définitive. Pas un moratoire, pas une période de probation ou autres temps de négociation : la décision était prise, les quelques mois supplémentaires - de début décembre 22 au 5 juin prochain, donc - n’étant accordés que par égard pour les clients de la TMC.
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Il y avait eu, dans un contexte différent, une mesure similaire prise par AF, en 2018, à l’encontre de Travel Planet. Mais cette fois-ci, c’est à la branche française d’une multinationale du voyage (3e ou 4e mondiale, selon les critères) que s’en prenait AF. Un signe fort.
Quand le groupe franco-néerlandais affiche cette position déterminée, il ne peut ignorer que la direction Monde de FCM ou le directoire de sa maison-mère australienne, Flight Center, vont faire valoir les intérêts de leur TMC française. Avec un argument fort : la distribution d’AF sur les marchés extra-hexagonaux de FCM.
Malgré cette perspective, AF est donc toute en intransigeance, se laissant dès lors peu d’échappatoires qui ne lui ferait perdre la face. Etonnant. Sauf si l’on considère ces murmures qui bruissent à nos oreilles… Une formulation alambiquée pour préciser qu’il s’agit de témoignages de seconde main : dans le monde de la distribution globale, AF ne considérerait qu’Amex GBT et CWT comme des pairs.
Menu fretin
Sauf que le menu fretin dont ferait partie FCM vient de publier ses résultats 2022 et ils sont édifiants. De juillet à décembre, les activités du groupe Flight Center en matière de voyages d'affaires - soit FCM et Corporate Traveler (dédié aux PME), ont rapporté 5 milliards de dollars australiens (3,4 milliards de dollars américains) en valeur totale des transactions : un record pour la période et une augmentation de 3 % par rapport aux niveaux d'avant Covid-19.
Ces excellents résultats émanent à 57% de FCM et pour le reste de Corporate Traveler. Et ce sont avant tout des clients gagnés sur la concurrence et des entreprises dont les voyages n’étaient jusqu’alors pas gérés qui en sont le moteur. En d’autres termes : FCM a le vent en poupe.
Nous travaillons à obtenir les volumes de vente AF via les TMC Flight Center et nous ne manquerons pas de les communiquer quand l’information sera sûre. Mais au-delà des valeurs, c’est une histoire de dynamique. Et celle de FCM est donc très enviable.
Air France-KLM peut-elle l’ignorer ? Son intransigeance de décembre ne risque-t-elle pas de tourner à l’intrépidité en juin ? Flight Center utilise-t-elle à plein la menace d’un arrêt de la distribution dans ses agences worldwide ? Nous enquêtons sur le sujet mais une chose est sûre : même si, en la matière, on fait chou blanc, dans quelques semaines, selon que la sanction à l’encontre de FCM France sera appliquée, ou non, dans toute sa rigueur, début juin, on aura des débuts de réponse.
Supposition que, pour l’heure, rien n’étaye formellement : si AF devait revenir sur son intransigeance, il lui resterait à ne pas perdre en crédibilité. Mais pour une compagnie qui, depuis 2020, vient d’annoncer le quatrième report de sa surcharge GDS, c’est un détail.
