Selon le rapport semestriel publié par l'IATA, le transport aérien mondial devrait générer un bénéfice net record de 41 milliards USD en 2026, avec une marge nette stable de 3,9%. Cette performance intervient dans un contexte marqué par des contraintes d'approvisionnement persistantes, notamment en raison des retards de livraison d'avions et de pénuries de main-d'œuvre. Malgré ces défis, l'industrie bénéficie de taux de remplissage records atteignant 83,8%, ce qui soutient les rendements et la rentabilité. Le transport aérien de passagers devrait progresser de 4,9% en 2026, porté principalement par la région Asie-Pacifique avec une expansion de 7,3%. Cette légère décélération par rapport à 2025 s'explique principalement par des contraintes d'offre, incluant une disponibilité limitée des appareils.
Perspectives régionales contrastées
L'Europe devrait afficher les meilleurs résultats financiers en valeur absolue parmi toutes les régions, avec un bénéfice net prévu à 14.milliards USD et une marge de 4,9%, globalement inchangée par rapport à 2025. Les transporteurs européens font preuve d'une gestion disciplinée des capacités et de taux de remplissage élevés, actuellement à 84,7%. Les transporteurs à bas coûts affichent des performances particulièrement solides, progressant à des taux à deux chiffres. La croissance du trafic se modère à mesure que le marché arrive à maturité, avec une expansion prévue de 3,8%, dans un contexte économique morose dans la zone euro avec une croissance du PIB probablement limitée à 1,1%.
Le Moyen-Orient reste la région la plus rentable en termes de marge bénéficiaire nette et de bénéfice par passager. Les compagnies aériennes devraient réaliser un bénéfice net de 6,8.milliards USD en 2026, soit une marge nette de 9,3%, bien supérieure aux autres régions où les marges se situent en moyenne entre 3% et 4%. Cette performance témoigne de l'environnement réglementaire favorable et de la position stratégique de la région en tant que plateforme de correspondance mondiale. L'Asie-Pacifique devrait générer un bénéfice net de 6,6.milliards USD en 2026, avec une marge nette de 2,3%. La demande de passagers reste robuste, avec une croissance prévue de 7,3%.
L'Amérique du Nord devrait perdre sa position de région la plus rentable en valeur absolue, avec un bénéfice net prévu à 10,8.milliards USD en 2025 et 11,3.milliards en 2026, tandis que l'Europe prend la tête. L'année s'est révélée difficile pour l'aviation en Amérique du Nord, particulièrement aux États-Unis où la croissance s'est arrêtée et le marché domestique s'est contracté. L'Amérique latine devrait générer 2.milliards USD de bénéfice net en 2026, avec une marge de 3,8%, en baisse par rapport aux 5,2% de 2025.
Défis structurels persistants
La pénurie mondiale d'avions demeure l'un des défis les plus importants pour la croissance de l'industrie. Les retards de livraison dépassent désormais 5.000.appareils. Bien que la production soit en cours de reprise, la production reste bien en deçà des normes historiques alors que la demande continue d'augmenter. Le carnet de commandes a dépassé 17.000.avions, soit près de 60% de la flotte active. Avant 2019, ce ratio se maintenait autour de 30 à 40%. La disponibilité des moteurs est devenue un goulot d'étranglement critique dans la production d'avions. Un nombre record de moteurs sont en cours de maintenance, augmentant la demande de remplacements et de pièces de rechange.
Les coûts de main-d'œuvre devraient atteindre 260.milliards USD d'ici fin 2025, soit une augmentation de 7,6% par rapport à 2024. Avec une croissance réelle des salaires et une baisse des coûts de carburant, la main-d'œuvre est devenue la principale catégorie de coûts, représentant 28% des dépenses opérationnelles. Les pénuries de main-d'œuvre dans l'aviation s'intensifient à mesure qu'une part croissante de professionnels qualifiés, notamment les pilotes et les techniciens de maintenance, approche de l'âge de la retraite. Aux États-Unis, l'âge médian des détenteurs de licences de transport aérien est passé de la tranche 45-49 ans en 1999 à 50-54 ans en 2024, et la part des personnes âgées de 60 à 64 ans, qui approchent de la retraite obligatoire, a plus que doublé, passant de 6% à 13%.
