Air China, China Eastern et China Southern Airlines lancent une initiative majeure en mutualisant leurs canaux de vente directe.
C’est un tournant, qui vient d’être annoncé, dans la distribution aérienne, et qui pourrait redéfinir les relations avec les plateformes de réservation en ligne (OTA), à leur détriment. Imaginons quelques instants - avec un peu de difficultés, certes - Air France, Lufthansa et British Airways mutualisant leurs canaux de distribution. C’est ce que viennent de faire les membres du Big 3 chinois, Air China, China Eastern et China Southern Airlines.
Une alliance stratégique
Avec cette initiative sans précédent, ces géants de l'aviation chinoise bousculent les codes traditionnels de la distribution aérienne. Air China, China Eastern et China Southern. Elles franchissent un cap décisif en matière de stratégie commerciale, inaugurant une nouvelle ère de collaboration dans la vente directe de billets d'avion.
Cette transformation majeure du paysage aérien chinois se matérialise très concrètement ainsi : les voyageurs peuvent désormais réserver des vols opérés par n'importe laquelle des trois compagnies directement depuis l'application mobile de leur choix, pour l'ensemble des liaisons domestiques participantes.
Frequent flyer
L'expérimentation de ce nouveau modèle a démarré en 2023 sur un nombre restreint de liaisons entre les métropoles de Pékin, Shanghai et Guangzhou. Face au succès rencontré, le programme s'est rapidement étendu pour englober un éventail plus large de destinations.
Cette évolution stratégique répond avant tout aux attentes d'une clientèle de voyageurs fréquents et premium, pour qui la flexibilité horaire prime sur toute autre considération. On peut aisément imaginer (les données ne sont pas rendues publiques) que les voyageurs d’affaires y sont représentés en nombre.
Un défi pour les OTA
Mais la stratégie ne consiste pas uniquement à servir la partie la plus exigeante de la clientèle. Si les OTA conservent leur avantage concurrentiel en matière de comparaison tarifaire, la réunion du Big 3 sur une même application de réservation marche forcément sur leurs plates-bandes. A laquelle s’ajoutent des fonctionnalités jadis réservées aux plateformes tierces : réservation de voitures avec chauffeur, billets de train à grande vitesse, hébergement hôtelier et services de visa.
Toutefois, les dirigeants des compagnies aériennes reconnaissent lucidement leurs points d'amélioration, notamment en matière d'infrastructure informatique et de systèmes de gestion des passagers. Mais pour combien de temps ? Ces aspects techniques font l'objet d'investissements soutenus de la part des trois compagnies pour garantir une expérience utilisateur optimale…
Signe de leur confiance en l’avenir d’un tel système, les responsables commerciaux des compagnies impliquées soulignent leur ambition de l'étendre aux liaisons internationales et d'y intégrer d'autres transporteurs.
