Le président et chef de la direction d'Air Canada prendra sa retraite d'ici la fin du troisième trimestre 2026. Le recrutement de son successeur est en cours.
Michael Rousseau, président et chef de la direction d'Air Canada depuis 2021, a informé le conseil d'administration du transporteur aérien de son intention de prendre sa retraite d'ici la fin du troisième trimestre 2026, a annoncé la compagnie aérien. Cette annonce intervient quelques jours après une nouvelle controverse entourant l'incapacité du dirigeant à s'exprimer en français. La semaine dernière, Michael Rousseau avait diffusé une vidéo de condoléances presque entièrement en anglais à la suite de la collision mortelle survenue le 23 mars à l'aéroport LaGuardia de New York, où deux pilotes d'Air Canada Express, dont le Québécois Antoine Forest, ont perdu la vie.
Le communiqué publié par Air Canada ne fait toutefois aucune référence aux événements de la semaine dernière ni aux multiples appels à la démission lancés par des responsables politiques québécois, dont le premier ministre François Legault et plusieurs députés de l'Assemblée nationale. Dans sa déclaration, M. Rousseau se contente d'indiquer que « ce fut un grand honneur » pour lui de travailler avec les employés « dévoués et talentueux » d'Air Canada et de représenter une entreprise « exceptionnelle ». Il continuera de diriger l'entreprise et de siéger au conseil d'administration jusqu'au moment de sa retraite.
Une recherche de succession déjà entamée
Le transporteur aérien a révélé qu'une recherche externe « d'envergure mondiale » pour identifier des candidats potentiels au poste de PDG avait été lancée dès le mois de janvier 2026, soit deux mois avant l'annonce officielle du départ de M. Rousseau. Le conseil d'administration s'est engagé à prendre en compte « un certain nombre de critères de rendement » dans le processus de sélection. De manière significative, l'entreprise précise explicitement que parmi ces critères figurera « la capacité de communiquer en français ». Le conseil d'administration n'a pas précisé de calendrier pour l'annonce du successeur, se contentant d'indiquer que M. Rousseau quittera ses fonctions « d'ici la fin du troisième trimestre », soit au plus tard le 30 septembre 2026.
