Le Royaume-Uni et l’Allemagne souhaitent développer des liaisons à grande vitesse directes entre Londres et plusieurs grandes villes allemandes, dont Berlin, Francfort et Cologne. L'objectif : proposer d’ici une dizaine d’années une alternative à l’avion dans un contexte d’engagements européens en faveur des transports décarbonés et connectés.
À l’occasion de la signature d’un traité bilatéral à Londres par le Premier ministre britannique Keir Starmer et le chancelier allemand Friedrich Merz, les deux pays annoncent la création d’un groupe de travail commun visant à lever les obstacles juridiques et techniques pour l’ouverture de liaisons ferroviaires directes entre Londres et les grandes villes allemandes. Jusqu’à présent, voyager en train entre Londres et Berlin nécessitait au moins deux à trois correspondances et plus de 11 heures de trajet. En effet, pour rejoindre l'Allemagne en train depuis Londres, il faut prendre un Eurostar à destination de Bruxelles ou Paris et emprunter un train à grande vitesse ICE ou Thalys.
Grâce à ce nouveau partenariat, les gouvernements britannique et allemand ambitionnent de proposer, d’ici dix ans environ, une liaison directe entre Londres et Berlin, ainsi que vers d’autres métropoles comme Francfort ou Cologne. Cette avancée s’inscrit dans un contexte d'annonces récentes faites par Eurostar, qui prévoit de relier Londres à Francfort à l’horizon 2030 et la décision de la Commission européenne qui va allouer 2,8 milliards d'euros aux déplacements décarbonés.
Selon les premières études, un trajet direct Londres-Francfort pourrait être ramené à environ cinq heures. L'objectif : proposer une alternative décarbonnée à l'avion et attirer aussi bien la clientèle affaires que loisirs.
Faciliter les déplacements professionnels post-Brexit
Pour Heidi Alexander, secrétaire britannique aux Transports, ce projet marque « une nouvelle ère pour la connectivité ferroviaire européenne, avec la volonté de placer le Royaume-Uni au cœur d’un continent mieux relié et plus durable ». Le traité prévoit également la simplification des contrôles frontaliers et l’ouverture progressive des eGates dans les aéroports allemands aux voyageurs britanniques, facilitant ainsi les déplacements professionnels post-Brexit.
Selon les autorités, la mise en œuvre de ces liaisons à grande vitesse nécessitera une harmonisation des normes de sécurité, des contrôles aux frontières et une étroite collaboration avec l’ensemble des opérateurs ferroviaires concernés.
