La Société des Grands Projets parle désormais d'une mise en service « à l'automne », sans date précise. Des sources au sein d'IDFM anticipent plutôt une ouverture « en fin d'année ».
C'est désormais officiel, les 4 gares du premier tronçon de la ligne de métro 18 (Massy-Palaiseau, Polytechnique, Université Paris-Saclay et Christ de Saclay) sont en cours de finalisation. Les 10 premières rames du futur métro, livrées par Alstom avec « peu de retard » selon la Société des Grands Projets (ex-Société du Grand Paris), ont quasiment toutes été réceptionnées et les essais ont désormais atteint leur phase ultime, avec des tests en conditions proches du réel, à des vitesses pouvant atteindre 110 km/h. Pourtant, la nouvelle ligne du Grand Paris Express pourrait entrer en retard plus tardivement que prévu.
Début avril, Jean-François Monteils, président du directoire de la SGP, nous expliquait que la ligne repose sur un mode de conduite inédit. Contrairement aux systèmes centralisés existants des lignes 1 ou 14, déjà automatiques, les trains de la ligne 18 échangent directement entre eux, en complément d'un poste de commandement centralisé (PCC). Le centre de commande sera basé à Palaiseau et chaque gare embarque plus de 1.000 équipements devant être reliés et coordonnés en temps réel. Une complexité technique que Jean-François Monteils décrivait comme « sous contrôle, pour le plus grand projet d'Europe, d'une complexité exceptionnelle ». Selon lui, cette architecture devrait permettre de réduire l'intervalle entre 2 rames tout en économisant entre 15 et 20% d'énergie par rapport aux systèmes conventionnels, précisait-il.
Un calendrier sous pression
Il y a encore quelques semaines, le Président du directoire maintenait l'objectif d'une mise en service du premier tronçon en octobre 2026. Deux mois plus tard, Valérie Pécresse, présidente d'Île-de-France Mobilités (IDFM), a salué « la grande avancée » des travaux tout en rappelant que « le seul critère de mise en service est celui de la sécurité ». La SGP s'est depuis engagée à communiquer une date précise d'ici fin juin 2026.
En coulisses, des sources au sein d'IDFM, citées par nos confrères de France TV, estiment que le projet ne sera « pas livré en octobre » mais plutôt « en fin d'année ». La multiplicité des acteurs constitue une source de complexité supplémentaire dans la remise des clés, au-delà des contraintes techniques et technologiques. En effet, c'est Keolis, filiale de la SNCF, qui assurera l'exploitation commerciale de la ligne 18, tandis que la RATP prendra en charge la gestion des infrastructures. La signature du transfert de gestion technique à IDFM est prévue le 31 juillet, mais la SGP prévoit de rester mobilisée un temps pour un « service après-vente » avant de passer définitivement la main.
Une ligne structurante pour le sud de l'Île-de-France
À terme, la ligne 18 reliera l'aéroport d'Orly à Versailles-Chantiers en 30 minutes, desservant 10 nouvelles gares sur 35 kilomètres de voies, dont 14 en viaduc. IDFM anticipe 110.000 voyageurs quotidiens sur l'ensemble du tracé à l'horizon 2030, avec une correspondance très attendue par les voyageurs avec la ligne 14 (à Orly). La ligne sera déployée en 3 phases : le tronçon Massy-Palaiseau-Christ de Saclay en 2026, le prolongement vers l'aéroport d'Orly en 2027, puis la section Christ de Saclay- Versailles-Chantiers d'ici 2030.
Les prochaines échéances du Grand Paris Express
La ligne 18 ne sera que la première d'une longue série puisque selon le calendrier communiqué par Jean-François Monteils début avril, la ligne 15 Sud, dont les essais sont en cours, est attendue pour avril 2027. Avant la fin de cette même année devraient suivre le deuxième tronçon de la ligne 18 entre Orly et Massy, ainsi que les premiers tronçons des lignes 17, vers le Bourget, et 16, vers Clichy-Montfermeil. L'achèvement complet du plan historique est fixé à 2031.
