Alors que l'Inde s'affirme comme le deuxième marché premium long-courrier pour Lufthansa, le groupe allemand accélère sa stratégie d'expansion en posant les bases d'une joint-venture avec Air India.
Cette alliance s'inscrit dans le contexte de l'accord de libre-échange récemment conclu entre l'Inde et l'Union européenne, créant ainsi la plus grande zone de libre-échange au monde. Les échanges commerciaux bilatéraux atteignent actuellement 180 milliards d'euros par an, et ces deux puissances économiques représentent ensemble un quart de la population mondiale et un quart du produit intérieur brut mondial, est-il précisé à travers un communiqué.
Pour Carsten Spohr, président du conseil d'administration de Deutsche Lufthansa AG, cet accord non capitalistique marque "un nouveau chapitre dans l'aviation entre l'UE et l'Inde" et permettra au groupe allemand de renforcer son accès au marché aérien affichant les taux de croissance les plus élevés au monde. Le marché indien représente en effet un enjeu majeur pour le groupe Lufthansa. Les liaisons entre l'Europe et l'Inde constituent désormais le deuxième marché premium le plus important pour ses vols long-courriers, juste après les États-Unis. La classe moyenne indienne, en expansion rapide et de plus en plus aisée, constitue un potentiel de croissance considérable, nous confie Thadée Nawrocki, responsable des ventes France et Luxembourg chez Lufthansa Group. Contacté par la rédaction il confirme que le marché Indien est l'un des plus porteurs et qu'il offre au groupe allemand de belles perspectives de développement.
Une joint-venture qui concerne dans un premier temps les compagnies du groupe Lufthansa
Actuellement, les compagnies du Lufthansa et Air India proposent déjà des vols en partage de codes sur 146 liaisons vers 22 pays, avec un réseau commun comprenant 15 destinations indiennes et 27 destinations européennes. Lufthansa dessert cinq villes indiennes depuis Francfort (Delhi, Mumbai, Chennai, Bangalore et Hyderabad) et trois depuis Munich (Delhi, Mumbai et Bangalore). SWISS assure les liaisons Zurich-Delhi et Zurich-Mumbai, tandis qu'ITA Airways, le plus récent membre du groupe, connecte Rome à Delhi.
Le protocole d'accord prévoit dans un premier temps l'expansion et la commercialisation conjointe des offres de vols entre les marchés domestiques du groupe Lufthansa (Allemagne, Autriche, Suisse, Belgique et Italie) et l'Inde. Une seconde phase intégrera les autres pays de l'UE et le sous-continent indien. La portée exacte de cette coopération sera définie après la finalisation de l'accord commercial, sous réserve des approbations réglementaires et antitrust, précise le groupe.
Le niveau de collaboration le plus important entre deux compagnies aériennes
Au-delà du réseau de routes, les deux partenaires envisagent d'améliorer l'expérience client à travers une meilleure coordination des horaires de vol, la combinaison de leurs activités de vente et marketing, une intégration renforcée des programmes de fidélisation et l'optimisation des processus aéroportuaires.
Cette collaboration s'appuie sur une relation de longue date puisque le premier code share avec Air India existe depuis 2004, et la compagnie indienne a rejoint Star Alliance, co-fondée par Lufthansa, en 2014. En février 2025, les deux groupes avaient déjà annoncé l'élargissement de leurs accords de partage de code incluant Austrian Airlines et SWISS. Campbell Wilson directeur général d'Air India a salué cette "étape importante" qui permettra de répondre aux liens croissants en matière de commerce et de relations entre l'Inde et l'Europe.
