Le groupe franco-néerlandais a franchi une nouvelle étape ce jeudi 2 avril en soumettant une offre non contraignante pour acquérir une participation minoritaire dans la compagnie portugaise. Une manœuvre qui s'inscrit dans sa vaste stratégie d'expansion face à la concurrence européenne.
Après l'intérêt marqué par IAG et Lufthansa, Air France-KLM officialise à son tour ses ambitions pour TAP Air Portugal. Le groupe a déposé une offre non contraignante (NBO) auprès de Parpública, l'entité gestionnaire des participations de l'État portugais. L'objectif affiché est d'intégrer le transporteur portugais à la stratégie de développement du groupe en faisant notamment de l'aéroport de Lisbonne sa porte d'entrée exclusive en Europe du Sud.
Benjamin Smith, Directeur général d'Air France-KLM, a tenu à saluer le travail accompli par la compagnie au cours de ses 81 années d'existence. Le dirigeant s'est dit convaincu que le prochain chapitre de l'histoire de TAP doit s'écrire au sein de son groupe. L'enjeu est hautement stratégique : grâce à la position géographique de la capitale portugaise, Air France-KLM pourrait s'offrir une connectivité redoutable vers l'Afrique et les Amériques, notamment vers le Brésil.
Air France-KLM promet de préserver "l'héritage portugais" de la compagnie
Cette offensive vient conforter la feuille de route du transporteur, qui affichait en début d'année sa volonté de devenir un véritable champion européen. Déjà engagé dans la finalisation du rachat de la compagnie scandinave SAS pour y développer un troisième hub à Copenhague, le groupe voit en TAP son second grand levier de croissance externe.
En échange de cette prise de participation, Air France-KLM promet de préserver l'héritage portugais de la marque et les liaisons chères à sa clientèle. TAP bénéficierait en retour d'économies d'échelle et d'une intégration à un réseau mondial incluant Air France, KLM, Transavia, ainsi que les partenaires transatlantiques Delta Air Lines et Virgin Atlantic.
