Selon des données publiées par Eurostat le 14 mai 2026 et un communiqué de presse diffusé par la Commission européenne le 13 mai 2026, le secteur ferroviaire européen affiche une fréquentation soutenue et fait simultanément l'objet d'un projet de réforme visant à améliorer les conditions de voyage transfrontalier au sein de l'Union.
En 2024, les résidents de l'Union européenne ont cumulé 444,5 milliards de passagers-kilomètres (pkm). L'Allemagne et la France s'imposent comme les deux principaux marchés, avec respectivement 109,1 et 107,3 milliards de pkm, suivis de l'Italie avec 55,9 milliards de pkm. Six pays de l'UE enregistrent à l'inverse des performances inférieures à 1 milliard de pkm, parmi lesquels la Lituanie et l'Estonie (0,4 pkm chacune), le Luxembourg (0,6 pkm) ainsi que la Lettonie et la Grèce (0,7 pkm chacune). En termes de fréquentation par habitant, le Luxembourg arrive en tête avec 46,2 trajets par personne, devant l'Autriche (35,6) et le Danemark (35,2). La Grèce (1,4), la Lituanie (1,8) et la Bulgarie (3,3) enregistrent pour leur part les ratios les plus faibles de l'Union.
70% des TGV européens roulent en France et en Espagne
Le réseau ferroviaire de l'Union européenne s'étend sur 201.314 kilomètres en 2024, en recul de 8,7% par rapport aux 220.420 km dénombrés en 1990. Cette évolution générale masque des réalités très contrastées selon les États membres. L'Espagne fait figure d'exception notable, ayant étendu son réseau de 12,2% sur la période, soit un gain net de 1.757 km, essentiellement attribué à la construction de lignes dédiées à la grande vitesse.
Des progressions significatives ont également été relevées en Estonie (+14,1%) et aux Pays-Bas (+9,5%), tandis que la Pologne (-25,2%) et la Lettonie (-23,6%) ont vu leurs réseaux se contracter. En matière d'électrification, 57,6% des lignes ferroviaires de l'UE étaient électrifiées en 2024, contre 39,9% en 1990. Le Luxembourg affiche le taux le plus élevé avec 96,7%, devant la Belgique (88,0%) et la Suède (75,1%). La densité varie considérablement d'un pays à l'autre : la Tchéquie présente la valeur la plus haute avec 123,2 mètres de voie ferrée par km², suivie de la Belgique (118,7 m/km²), tandis que la Grèce (14,0 m/km²) et la Finlande (19,4 m/km²) affichent les densités les plus basses. Enfin, l'UE comptabilise 8.554 km de lignes à grande vitesse dédiées (permettant des vitesses égales ou supérieures à 250 km/h), soit une progression de plus de 80% depuis 2008, dont l'Espagne (37,3%) et la France (32,1%) concentrent à elles seules près de 70%.
Vers le billet unique
Face à la fragmentation persistante du marché ferroviaire européen, la Commission européenne a présenté le 13 mai 2026 trois propositions réglementaires destinées à faciliter la planification et la réservation de voyages combinant plusieurs opérateurs. Ces textes visent à permettre l'achat d'un billet unique couvrant des trajets impliquant différentes compagnies, dans une seule transaction effectuée sur la plateforme de billetterie de son choix. « Passengers will be able to find, compare and purchase services combined from different rail operators into one single ticket », précise le communiqué de la Commission.
En cas de correspondance manquée lors d'un trajet multi-opérateurs couvert par un tel billet, les voyageurs bénéficieront d'une protection complète : assistance, réacheminement, remboursement et indemnisation. Les plateformes de billetterie seront soumises à une obligation de neutralité dans la présentation des offres, avec notamment un classement possible selon les émissions de gaz à effet de serre. Le commissaire aux transports durables et au tourisme, Apostolos Tzitzikostas, a ainsi déclaré : “La liberté de circulation est l'une des plus grandes réalisations de l'Europe. Aujourd'hui, nous allons encore plus loin en rendant les voyages dans l'ensemble des 27 États membres plus simples, plus intelligents et plus favorables aux passagers.” Les trois propositions doivent désormais suivre la procédure législative ordinaire, impliquant le Conseil de l'Union européenne et le Parlement européen.
