Le géant américain du services de transport à la demande franchit l'Atlantique avec l'acquisition de la plateforme allemande détenue par BMW et Mercedes-Benz, marquant un tournant stratégique majeur dans sa confrontation avec Uber.
Après plus d'une décennie cantonnée au marché nord-américain, Lyft déploie enfin ses ailes (de voiture) vers le Vieux Continent. Une expansion attendue qui prend forme à travers une acquisition stratégique.
Une implantation européenne à prix d'ami
La nouvelle est tombée comme un coup de tonnerre dans le ciel des VTC : Lyft vient de conclure un accord pour acquérir l'application allemande FREENOW, pour la somme de 197 M$ (175 M€). Cette transaction, qui devrait être finalisée au second semestre 2025, représente un investissement relativement modeste au regard des ambitions affichées et de la valorisation habituelle des plateformes technologiques.
FREENOW n'est pas un acteur mineur du secteur. Présente dans neuf pays européens (Autriche, France, Allemagne, Grèce, Irlande, Italie, Pologne, Espagne et Royaume-Uni), la plateforme opère dans plus de 150 villes. Une empreinte géographique considérable qui offre à Lyft un tremplin idéal pour pénétrer le marché européen sans partir de zéro.
Un timing parfaitement calculé
Cette acquisition intervient à un moment particulièrement opportun. FREENOW a récemment annoncé que sa concentration stratégique sur son activité de VTC avait porté ses fruits, avec une croissance de 13% sur un an et l'atteinte du seuil de rentabilité. Lyft met donc la main sur une entreprise assainie et en pleine croissance.
Pour le géant américain, les bénéfices sont multiples : cette fusion devrait presque doubler son marché total adressable, pour atteindre plus de 300 milliards de trajets en véhicules personnels par an. Dans le même temps, elle augmentera les réservations brutes annualisées d'environ 1,14 milliard de dollars.
Une stratégie d'intégration progressive
"Nous sommes sur une voie ambitieuse pour construire la meilleure plateforme de mobilité au monde, la plus obsédée par le client, et entrer en Europe est une étape importante dans notre parcours de croissance", a déclaré David Risher, PDG de Lyft, dans un communiqué. "Nous avons trouvé le partenaire parfait en FREENOW et pouvons beaucoup apprendre de l'équipe. L'approche locale de FREENOW reflète les valeurs de Lyft et incarne notre objectif : servir et connecter."
Lyft a indiqué qu'aucun changement immédiat ne serait apporté à l'expérience client de FREENOW, mais que "avec le temps, de nouveaux avantages seront mis à la disposition des chauffeurs et des passagers FREENOW." Les deux entreprises se concentreront sur l'intégration afin que les utilisateurs puissent utiliser l'une ou l'autre application lorsqu'ils se trouvent en Amérique du Nord ou en Europe.
De leur côté, BMW et Mercedes-Benz Mobility ont déclaré qu'ils continueraient à se concentrer sur leurs activités principales, notamment l'électrification, l'IA et la décarbonation.
Cette acquisition marque un tournant décisif pour Lyft dans sa rivalité avec Uber, qui dispose depuis longtemps d'une présence mondiale. Reste à voir si cette entrée tardive sur le marché européen permettra à Lyft de rattraper son retard face à son concurrent historique, déjà bien implanté sur le continent.
