Le ciel ontarien a servi de théâtre, le 16 mai dernier, à ce que Bombardier présente comme un événement majeur dans l'histoire de l'aviation civile. Depuis les pistes du centre d'assemblage de Mississauga, le premier Global 8000 de série a pris son envol sous le commandement de Sandro Novelli, accompagné du copilote Charlie Honey et du mécanicien de bord Bhargav Bhavsar. Durant ce vol test, l'équipage a soumis l'appareil à une série d'épreuves techniques, validant le comportement des commandes de vol et des différents systèmes embarqués.
“L’avion le plus rapide depuis le Concorde”
Les chiffres avancés par le constructeur canadien impressionnent. Avec une vitesse maximale de Mach 0,94, soit près de 1 160 km/h, le Global 8000 devient l'appareil civil le plus véloce depuis le retrait du Concorde. “Les performances enregistrées lors des essais confirment la capacité de l'appareil à maintenir une vitesse de croisière de Mach 0,92 sur plus de 7.700 kilomètres”, indique Stephen McCullough, responsable de l'ingénierie chez Bombardier. Une prouesse qui permet d'envisager des liaisons directes entre des villes comme Dubaï et Houston, ou encore Londres et Perth.
L'appareil, qui succède au Global 7500 dont plus de 200 exemplaires sont actuellement en service, bénéficie d'une base technique éprouvée. Depuis 2018, la famille Global a accumulé plus de 250.000 heures de vol, constituant une source précieuse de données pour les ingénieurs. Le programme d'essais en vol se poursuivra dans les prochains mois, avant le transfert de l'appareil vers le Centre de finition Laurent Beaudoin de Montréal.
Deuxième semestre 2025
L'une des innovations les plus remarquables concerne la pressurisation cabine. Les ingénieurs de Bombardier sont parvenus à maintenir une altitude ressentie de 2.900 pieds (environ 880 mètres) en croisière, un niveau inhabituellement bas qui réduit significativement la fatigue des passagers. Cette performance s'accompagne d'une polyvalence accrue en termes d'utilisation, l'appareil pouvant opérer depuis des pistes relativement courtes, habituellement réservées à des jets de plus petite taille.
La certification et la mise en service du Global 8000, prévues pour la seconde moitié de 2025, constitueront l'aboutissement d'un programme ambitieux. Au-delà des performances annoncées, c'est la capacité de Bombardier à industrialiser cette nouvelle génération d'appareils qui sera scrutée par les observateurs. Dans un contexte où l'aviation d'affaires fait face à des exigences croissantes en matière environnementale, le constructeur devra également démontrer la compatibilité de ces performances avec les objectifs de réduction d'émissions du secteur.
