Les compagnies du Golfe profitent de l'affaiblissement d'Alitalia. Si Qatar Airways va tenter de s'imposer sur le marché transalpin via airitaly (anciennement Meridiana), Etihad Airways (pourtant actionnaire de la compagnie italienne) prévoit pour sa part de doubler son offre entre Abu Dhabi et Rome lors du programme d'été 2018.
Le transporteur va dans un premier temps ajouter 5 fréquences hebdomadaires (tous les jours sauf les mardi et jeudi) entre Abu Dhabi et Rome à compter du 25 mars 2018. Elle proposera ainsi aux voyageurs d'affaires 12 vols par semaine au lieu de 7. La liaison deviendra biquotidienne à partir du 1er mai.