Fusion Amex GBT / CWT : la justice américaine pourrait entrer en jeu

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Le département américain de la Justice (DOJ) préparerait une action en justice pour bloquer l'acquisition prévue de CWT par Amex GBT, selon un rapport de Bloomberg.

L'accord conclu, d'une valeur de 570 millions de dollars, annoncé en mars dernier, n’a pas fini son parcours auprès des instances régulatrices avant entérinement. Le Département américain de la Justice (DOJ) pourrait rapidement déposer un recours, selon Bloomberg. Alors que l'administration Biden entre dans ses derniers jours, une éventuelle action en justice serait gérée par la future administration Trump, le président élu devant prendre ses fonctions le 20 janvier.

Pour l’heure, l’opération est examinée par l'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni (CMA) en raison de questions restées en suspens sur les conditions d’une concurrence non faussée par cette fusion. Selon les conclusions temporaires de la CMA, l’opération pourrait en effet entraîner une « réduction du choix et de la qualité, ainsi que des prix plus élevés » pour les clients.

> Frictions entre Amex GBT/CWT et l’Autorité de la concurrence du Royaume-Uni

Amex GBT et CWT ont précédemment contesté les conclusions de la CMA (UK Competition and Markets Authority) et la décision de l'autorité, fin 2024, de lancer une enquête approfondie en « phase deux » sur la fusion.

Les entreprises ont soutenu que l'entité combinée “continuerait à faire face à une forte concurrence de la part d'au moins quatre concurrents mondiaux”, citant, comme compétiteurs, BCD Travel, FCM, CTM et Navan, qui auraient “la crédibilité et l'expérience pour se battre et remporter des contrats pour servir des clients de toutes tailles avec des besoins complexes, ainsi que ceux ayant des besoins plus simples”.

En novembre dernier, les TMC ont présenté une série de “remèdes” potentiels à l'autorité britannique pour tenter de faire passer l'accord. Ceux-ci comprenaient des plafonds de prix et des engagements de service pour les clients plus importants, ainsi que l'ouverture du réseau de partenaires de CWT dans le monde entier à d'autres TMC pendant une “période limitée”.

> Amex GBT prend des engagements pour assurer sa fusion avec CWT

La décision finale de la CMA concernant l'autorisation ou le blocage de la fusion au Royaume-Uni doit être rendue d'ici le 26 janvier 2025. Mais, avec la perspective de cette action du DOJ, il faudrait attendre la version américaine du feuilleton pour en connaître l’épilogue. A moins que l’autorité de la concurrence de l’Union européenne fasse à son tour son entrée en jeu.

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