Une invitation à un repas d'affaires peut sembler anodine, elle a un rôle particulier en Chine par la signification que les convives lui accordent. Car même si la Chine ne souffre plus de la famine, la table y garde une importance particulière: elle a un rôle social, elle est un révélateur de la qualité des relations que l'on veut nouer et du respect que l'on veut signifier à ses hôtes. A vous les baguettes !
Manger en Chine, ce n'est pas seulement se nourrir. A tel point que pour se saluer, les locaux disent "as-tu mangé ?". Si lors des longues périodes de disette cette question révélait une véritable préoccupation, pour les privilégiés elle traduisait un épicurisme qui passe par le ventre. Aujourd'hui où toute menace de famine a disparue, elle traduit l'importance que la nourriture revêt pour les chinois.
Des repas d'affaires qui ressemblent à des banquets
Avec l'arrivée de l'actuelle équipe dirigeante du pays, des consignes ont été données afin d'éviter les gâchis de repas officiels souvent somptueux. Cela a déteint dans la sphère privée. Néanmoins un repas d'affaires ressemblera souvent plus à un banquet que ce à quoi nous sommes habitués en France. Plus de vingt plats principaux peuvent être servis ! Généralement, au milieu du repas arrive un poisson (yu 鱼) homonyme de richesse (yu 余), et traduisant le vœu que la fortune vous favorise. Si on peut remercier son ou ses hôtes pour les plats servis, la meilleure attitude est de les déguster. Ne refusez jamais ce que l'on vous sert. Au besoin dissimulez ce qui ne passe pas ou est de trop dans un coin de votre assiette.
Petite mise en garde: le riz servi en fin de repas ne doit pas être touché. Sinon, cela veut dire que vous n'avez pas assez mangé, que les plats étaient insuffisamment nombreux et copieux ! Et ne gardez pas de place pour le dessert, il n'y en a pas. Si des mets sucrés sont servis, ce sera...en début de repas. La tradition est de terminer par une soupe car le bouillon "rince" l'estomac.
Goût, couleurs, formes et partage
Les qualités nutritives ne suffisent pas. Il faut qu'elles s'accompagnent de qualités artistiques. La couleur doit être appétissante et les formes recherchées. Ainsi légumes et fruits peuvent-ils prendre l'aspect de fleurs, d'animaux, d'oiseaux ou de personnages. La découpe des ingrédients est une technique élaborée qui doit leurs permettre de conserver leur aspect malgré la cuisson. Une autre particularité importante: chacun ne compose pas individuellement son menu. Les plats sont pour toute la table et chacun mange de tout. Le plateau tournant permet de déplacer un plat vers la personne que vous voulez honorer. Si vous avez des préférences, resservez-vous mais prenez soin d'en laisser aux autres.
Chien et autres curiosités
"Tout ce qui vole se mange sauf les avions, tout ce qui se déplace au sol se mange sauf les trains". Ce dicton contemporain vous prépare à ce qui peut vous attendre. Les gourmets chinois ne reculent devant rien. Et sont responsables de la mise en danger de nombreuses espèces. C'est le cas du pangolin, fourmilier africain vendu plus de 300€ la livre. Plus courants: le singe, les scorpions, les tortues d'eau.
Lorsque certains (souvent les moins connaisseurs) évoquent la cuisine chinoise, ils ne peuvent s'empêcher d'évoquer la viande de chien. Rassurez-vous, la probabilité que l'on vous en serve est faible. Les animaux consommés ne sont pas des chiens errants mais des bêtes d'élevage destinés exclusivement à être consommées. Cela ne satisfera pas les défenseurs des canidés, mais il faut savoir que le lapin que nous consommons est un animal de compagnie aux Etats-Unis et que les gourmets chinois s'offusquent que nous aimions manger des escargots pratique qu'ils jugent répugnante. L'habitude de manger du chien trouve ses origines dans les cruelles famines que le pays a du subir à maintes reprises. Cette coutume du Nord-Est et du Sud-Ouest du pays est partagée avec la Corée, le Japon et d'autres pays d'Asie. Grasse, la viande de chien sera servie de préférence l'hiver car il lui est prêtée la vertu de réchauffer l'organisme. Tous les chinois ne partagent pas ce goût pour cette viande et certains essaient même d'interdire cette pratique.
En Chine le repas d'affaires représente une étape essentielle. Il offre l'occasion d'entretenir ses relations, de développer des nouvelles, de solutionner certains problèmes. Après avoir appris à tenir le cérémonial et offert des cadeaux, vous savez désormais ce qui honorera votre assiette, de quoi vous aider à vous préparer soigneusement et réussir cet "examen de passage".
Jean Tuan
Des repas d'affaires qui ressemblent à des banquets
Avec l'arrivée de l'actuelle équipe dirigeante du pays, des consignes ont été données afin d'éviter les gâchis de repas officiels souvent somptueux. Cela a déteint dans la sphère privée. Néanmoins un repas d'affaires ressemblera souvent plus à un banquet que ce à quoi nous sommes habitués en France. Plus de vingt plats principaux peuvent être servis ! Généralement, au milieu du repas arrive un poisson (yu 鱼) homonyme de richesse (yu 余), et traduisant le vœu que la fortune vous favorise. Si on peut remercier son ou ses hôtes pour les plats servis, la meilleure attitude est de les déguster. Ne refusez jamais ce que l'on vous sert. Au besoin dissimulez ce qui ne passe pas ou est de trop dans un coin de votre assiette.
Petite mise en garde: le riz servi en fin de repas ne doit pas être touché. Sinon, cela veut dire que vous n'avez pas assez mangé, que les plats étaient insuffisamment nombreux et copieux ! Et ne gardez pas de place pour le dessert, il n'y en a pas. Si des mets sucrés sont servis, ce sera...en début de repas. La tradition est de terminer par une soupe car le bouillon "rince" l'estomac.
Goût, couleurs, formes et partage
Les qualités nutritives ne suffisent pas. Il faut qu'elles s'accompagnent de qualités artistiques. La couleur doit être appétissante et les formes recherchées. Ainsi légumes et fruits peuvent-ils prendre l'aspect de fleurs, d'animaux, d'oiseaux ou de personnages. La découpe des ingrédients est une technique élaborée qui doit leurs permettre de conserver leur aspect malgré la cuisson. Une autre particularité importante: chacun ne compose pas individuellement son menu. Les plats sont pour toute la table et chacun mange de tout. Le plateau tournant permet de déplacer un plat vers la personne que vous voulez honorer. Si vous avez des préférences, resservez-vous mais prenez soin d'en laisser aux autres.
Chien et autres curiosités
"Tout ce qui vole se mange sauf les avions, tout ce qui se déplace au sol se mange sauf les trains". Ce dicton contemporain vous prépare à ce qui peut vous attendre. Les gourmets chinois ne reculent devant rien. Et sont responsables de la mise en danger de nombreuses espèces. C'est le cas du pangolin, fourmilier africain vendu plus de 300€ la livre. Plus courants: le singe, les scorpions, les tortues d'eau.
Lorsque certains (souvent les moins connaisseurs) évoquent la cuisine chinoise, ils ne peuvent s'empêcher d'évoquer la viande de chien. Rassurez-vous, la probabilité que l'on vous en serve est faible. Les animaux consommés ne sont pas des chiens errants mais des bêtes d'élevage destinés exclusivement à être consommées. Cela ne satisfera pas les défenseurs des canidés, mais il faut savoir que le lapin que nous consommons est un animal de compagnie aux Etats-Unis et que les gourmets chinois s'offusquent que nous aimions manger des escargots pratique qu'ils jugent répugnante. L'habitude de manger du chien trouve ses origines dans les cruelles famines que le pays a du subir à maintes reprises. Cette coutume du Nord-Est et du Sud-Ouest du pays est partagée avec la Corée, le Japon et d'autres pays d'Asie. Grasse, la viande de chien sera servie de préférence l'hiver car il lui est prêtée la vertu de réchauffer l'organisme. Tous les chinois ne partagent pas ce goût pour cette viande et certains essaient même d'interdire cette pratique.
En Chine le repas d'affaires représente une étape essentielle. Il offre l'occasion d'entretenir ses relations, de développer des nouvelles, de solutionner certains problèmes. Après avoir appris à tenir le cérémonial et offert des cadeaux, vous savez désormais ce qui honorera votre assiette, de quoi vous aider à vous préparer soigneusement et réussir cet "examen de passage".
Jean Tuan
