Les plus grandes innovations n’atterrissent pas nécessairement dans les plus grands aéroports. La preuve : l’aéroport de Pau est désormais équipé de la nouvelle technologie EGNOS, un système qui permet de guider les avions durant leur approche pour l'atterrissage, en utilisant uniquement le signal de navigation par satellites. Une première en Europe.
La grande majorité des aéroports français devrait être équipée du système EGNOS (Service Européen de Navigation par Recouvrement Géostationnaire) d’ici à 2020, mais c’est donc l’aéroport de Pau Pyrénées qui a raflé l’exclusivité. Il devrait bientôt être rejoint par les aéroports de Clermont-Ferrand, de Marseille et du Bourget. Le système EGNOS doit améliorer la sécurité des atterrissages, en particulier pour les pistes les plus réduites, qui ne permettent pas d’approche verticale. Il se base sur les données de satellites géostationnaires, secondés par des stations situés au sol, et devrait progressivement remplacer le système d'atterrissage aux instruments (ILS). Le dispositif a été développé par un consortium européen spécialisé dans les services de navigation aérienne, Eurocontrol, l’ESA et la Commission européenne.
